На выставке «В боях за Белгород» использованы материалы фондового собрания музея-диорамы «Курская битва. Белгородское направление» (г. Белгород), Российского государственного архива кинофотодокументов (г. Красногорск).
К концу июля 1943 г. основные силы Воронежского и Степного фронтов сосредоточились севернее Белгорода, откуда они готовились нанести глубокий фронтальный удар по стыку войск 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф».
1 августа маршал Советского Союза Г.К. Жуков прибыл в Москву и согласовал с И.В. Сталиным основные положения плана наступления на Белгородско-Харьковском направлении, получившего кодовое название «Полководец Румянцев». Замысел операции предусматривал нанесение главного удара не по слабому месту обороны противника, а по его наиболее сильной группировке, сосредоточенной севернее Белгорода.
На рассвете 3 августа мощной артиллерийской и авиационной подготовкой начался важный этап Курской битвы — Белгородско-Харьковская наступательная операция войск Воронежского и Степного фронтов. С утра 5 августа начались непосредственные бои за Белгород.
Противник превратил Белгород в сильный узел сопротивления. Вокруг города был создан мощный оборонительный обвод с густой сетью дзотов и огневых точек в каменных строениях. Только противотанковых рвов на окраинах города было отрыто более 10 км. Подступы к оборонительному обводу прикрывались минными полями. Кварталы города были приспособлены для ведения уличных боев.
В руках противника находились высоты меловых гор, и нашим войскам пришлось наступать по болотным низинам, которые были заранее пристреляны немецкой артиллерией.
Дорогу советской пехоте прокладывали артиллерия и авиация. Преодолев оборону противника на северных подступах к Белгороду, соединения 69-й армии завязали бои на окраинах города. Продвижение войск 7-й гвардейской армии, форсировавших Северский Донец, еще более усилило угрозу вражескому гарнизону с востока.
Важным опорным пунктом противника оказался Преображенский собор, трижды его штурмовала рота под командованием Т. Камышного. Взводы обошли храм, уничтожили и взяли в плен немало немецких солдат и офицеров, но собор остался не взятым.
Комбат гвардии капитан Н.В. Рябцев выделил роте две пушки, снаряды которых и уничтожили пулеметные гнезда на колокольне. Не менее трудной преградой для бойцов гвардии капитана Н.В. Рябцева стал Смоленский собор, где также пришлось подавлять немецкие пулеметные гнезда. Основные силы батальона захватили здание райисполкома. По приказу комбата замполит батальона гвардии майор М.Г. Боев и ординарец комбата сержант Д.А. Верейкин соорудили из красной наволочки флаг и водрузили знамя над райсоветом.
Первым в Белгород ворвались подразделения 270-го гвардейского стрелкового полка подполковника Н.Э. Прошунина 89-й гвардейской стрелковой дивизии, за ними — полки 305-й стрелковой дивизии полковника А.Ф. Васильева. С востока в город ворвались части 111-й стрелковой дивизии подполковника А.Н. Петрушина 7-й гвардейской армии.
К 18 часам вечера 5 августа город Белгород был полностью очищен от противника.
Приказом Верховного Главнокомандующего от 5 августа 1943 г. 89-й гвардейской и 305-й стрелковым дивизиям, первыми вступившим в город Белгород, было присвоено почетное наименование Белгородских. Приказом НКО СССР от 27 мая 1944 г. наименование Белгородского было присвоено также 23-му гвардейскому бомбардировочному авиационному полку.
В честь освобождения Белгорода и Орла 5 августа 1943 г. в Москве прозвучал первый салют 12 залпов из 124 орудий. И эти города стали называть городами первого салюта.
За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города, указом Президента Российской Федерации от 27 апреля 2007 г. Белгороду первому в России было присвоено почетное звание «Город воинской славы».
