Иван Афанасьевич окончил 7 классов, уже с детства Иван Афанасьевич увлекался историей, географией и считал, что это самые интересные предметы в школьной программе.
В 1935 году вступил в комсомол, с гордостью носил на груди значок члена ВЛКСМ. После школы надо было выбирать себе дорогу в жизни, но у Ивана Афанасьевича сомнений не было никогда. Он поступает и в 1937 году успешно заканчивает педучилище.
После учёбы возвращается в родное село и начинает учительствовать, сначала в Лойме, затем в Спаспорубе. Работы было много, так как грамотных специалистов на селе в то время было мало и пришлось молодому учителю даже возглавлять сельский клуб.
Хорошо работал молодой специалист, если именно ему заведующий РОНО выписал премию — 100 рублей.
