Пиры, занимавшие исключительно важное место в придворной культуре XVII в., служили укреплению авторитета царской власти, способствовали единству придворного общества и преданности подданных. За детальной регламентацией этих пиров скрывалась стройная система нравственных, эстетических, религиозных и политических представлений. Среди российских монархов особое внимание придворному церемониалу уделял царь Алексей Михайлович. Возможно, именно поэтому автор блюда решил изобразить пир именно этой эпохи, хотя и использовал мотивы иллюстраций Виктора Васнецова к произведению А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге», имеющему отношение к совершенно другому времени. 

Царские пиры назывались «столами». Они устраивались в дневное или вечернее время. Ежегодно при дворе совершалось до 30 пиров. Чаще всего они были приурочены к важным событиям в жизни царской семьи: венчанию на царствие, царской свадьбе, именинам, рождению и крестинам царских детей, церковным праздникам. Даже пиры в честь пожалования в думные чины могли иметь семейный характер, т. к. значительная часть членов Боярской думы были родственниками царя (Стрешневы, Морозовы, Милославские, Нарышкины). 

С конца XVI в. на царские пиры почти перестали приглашать иностранных дипломатов. Отчасти это было связано с нежеланием преломлять хлеб с иноверцами. Вместо приглашения за царский стол иностранным дипломатам присылали блюда с царского стола. Иностранцев приглашали только в исключительных случаях. 

В зависимости от причин застолья различался и состав его участников. Присутствие царицы допускалось на семейных пирах (свадебном и поминальном). Остальные застолья проходили без женщин. Но царица компенсировала это ограничение тем, что устраивала на женской половине дворца свои пиры. 

Численность пировавших колебалась от одного-двух до нескольких десятков, но редко превышала сотню человек.

Выбор продуктов для царского стола определялся религиозными нормами. В зависимости от времени года различались столы строго постные, постные, сырные и скоромные.
Основной объем продуктов заготавливался в царских вотчинах.На их закупку казна ежегодно тратила около 30-40 тысяч рублей. Общие затраты на организацию пиров достигали 200 тыс. рублей в год, что превышает сегодняшние 2,5 млрд. рублей. Часть этих средств возвращалась в казну, так как излишки заготовок продавались.