В ходе палеонтологических раскопок на территории Северного Китая, Монголии, Западной Сибири и некоторых европейских стран палеонтологи обнаружили многочисленные останки доисторических носорогов, которых назвали шерстистыми (или волосатыми). Эти последние представители носороговых Евразийского континента достигали 1,5–2 метров в холке, около 320 сантиметров в длину и весили порядка 3,5 тонн.
Череп шерстистого носорога — сравнительно редкая находка, которая позволяет ученым многое узнать о животном. Голова доисторического гиганта была более вытянутой, чем у его современных потомков, сопоставимо и с более крупным туловищем.
Исследование челюсти показало, что у носорогов отсутствовали клыки и резцы, остальные же зубы были крупными и сильными, покрытыми толстым слоем эмали, с открытой внутренней полостью. Их строение типично для травоядных: вероятно, носороги кормились злаковыми, сложноцветными и осокой, одинаково легко перетирая жесткие сухие травы и толстые ветки.
Анализ изношенности зубов позволил ученым установить, что средняя продолжительность жизни волосатых гигантов составляла 40–45 лет.
На носовых и лобных костях были обнаружены утолщения — жесткие шершавые мозоли, где крепились рога. Передний, саблевидный, овальный в сечении, изгибался назад. Его длина доходила до 130–140 сантиметров, а вес — до 12–15 килограммов. Второй рог был меньше почти в три раза — около 50 сантиметров — и легче. По всей видимости, рогами носороги прокладывали тропы в зарослях и их же пускали в ход, противостоя охотникам и хищникам. Следы обоих рогов встречаются на черепах и самцов, и самок.
Затылок шерстистого носорога переходил в высокий горб, в котором накапливались запасы жира на случай вынужденного голодания. Кроме того, горб поддерживал массивный передний рог.
Охотники Севера использовали обломки носорожьих рогов для укрепления луков.
Выше плейстоценового слоя кости шерстистых носорогов не встречаются. Вероятно, эти животные вымерли, подобно бизонам, мамонтам и другим современным им растительноядным, в условиях влажного и теплого голоцена и развития охотничьего промысла.
