Многолетнее растение высотой 50-60 см. Стебли упругие, приподнимающиеся. Быстро разрастается, образуя сплошной ковер. Листья супротивные, простые, рассеянно опушённые. Нижние листья на черешках, верхняя пара сидячая — расположена под соцветием.

Соцветие прунеллы — густая яйцевидная или продолговатая головка из ложных мутовок. Цветки крупные, длиной 2-2,5 см, с сине-фиолетовым или красноватым венчиком. Чашечка вишнёвого цвета, двугубая. Венчик в 2-4 раза длиннее чашечки; верхняя губа прямая, шлемовидная; нижняя губа трёхлопастная.

Нектар находится в нижней части трубки венчика, защищенного от крошечных насекомых толстой изгородью из ворсинок, расположенных прямо над ним. Опыляется пчелами, которые садятся на нижней губе.

Цветёт в июне–августе, плоды созревают начиная с июля. У большинства растений зрелые плоды высыпаются при сухой погоде. У черноголовки — наоборот, чашечки открываются только при влажной погоде.

Европейско-кавказский вид. В Средней России встречается во всех областях чернозёмной полосы.
Занесена в Красную книгу Белгородской области.