Знаете ли вы, что циркон считается одним из древнейших минералов на Земле? Этот факт засвидетельствовали учёные, которые изучили образец, найденный в Австралии. Его возраст оказался 4,4 миллиарда лет. Почти столько же лет и нашей планете.
Этот красивый минерал довольно часто можно встретить в песках прибрежных вод Австралии, Африки и Бразилии, реже — в рудных залежах в глубине континента. Россия располагает несколькими месторождениями циркона. Одно из них находится в Ковдорском массиве.
Древним народам минерал был хорошо известен. Персы дали ему имя zargun, что означает «подобный золоту». А древние греки придумали красивую легенду о юноше Гиацинте. Сраженный диском бога Аполлона, он умер, оставляя капли крови. На их месте выросли прекрасные цветы, которые позже превратились в золотисто-красные камни циркона.
В античную эпоху люди носили талисманы с цирконом и верили, что он дарит им силу и власть. Древние мудрецы считали циркон своим покровителем. А в 15 веке у знатных жителей Европы вошли в моду украшения из этого камня.
Примеси в составе камня окрашивают его в самые разные цвета: зелёные, красные, серые, коричневые и даже черные. Есть и прозрачные кристаллы. Внешне они очень напоминают алмазы, поэтому жители Восточных стран так иногда и называли циркон — «младший брат» бриллианта.
В наше время циркон служит источником для производства цирконового сырья — циркония и гафния. Эти металлы чрезвычайно устойчивы к коррозии и нагреву, не подвергаются коррозии под воздействием кислот, щелочей и морской воды. Поэтому являются незаменимыми компонентами при производстве ядерной энергии. Их используют в качестве оболочки для топливных стержней ядерных реакторов.
Цирконовое сырье из-за своей устойчивости также широко используется в химической промышленности. Соединения циркония применяются в керамике, абразивных материалах, нитях накаливания ламп, реактивных двигателях и деталях космических кораблей.
Благодаря своей биосовместимости и долговечности диоксид циркония хорошо зарекомендовал себя в медицине в качестве материала для стоматологических и хирургических имплантов.
