Астра альпийская многолетнее травянистое растение высотой до 30 см.
Таксономическое название впервые опубликовано шведским систематиком Карлом Линнеем в 1753 г.
Широко распространена в России.
Произрастает на скалистых уступах, в расщелинах скал и у их подножия, на известняковом гравии или невысоких лугах, на солнечных или полутенистых местах. Светолюбивое, неприхотливое растение, привычное к бедным щелочным хорошо дренированным глинистым или песчаным почвам, богатых кальцием.
Цветёт с июня по август, плодоносит с июля по сентябрь.
Астру альпийскую следует отнести к категории индивидуалистов. В дикой природе не встретишь бескрайних «ковров» из этих цветов. Астра растет локально, пятнами, предпочитая небольшие группы или вовсе в виде единичных экземпляров.
Название цветка пошло от древнегреческого слова «звезда».
Астра альпийская занесена в Красные книги Архангельской, Курганской, Самарской, Свердловской, Тюменской, Оренбургской, Омской областей, республик Коми, Татарстан и Ханты-Мансийского автономного округа.
С древности соцветия астры альпийской использовались в тибетской медицине для лечения желудочно-кишечных расстройств. В настоящее время растение по-прежнему применяют в народной медицине. Цветы, стебли и листья астры содержат такие вещества, как кумарины, сапонины и флавоноиды, способствующие снижению температуры, отхаркиванию и нейтрализующие развитие инфекций.
Используется как декоративное растение с XVI века. Как декоративное растение астру альпийскую начали разводить в Европе еще в XVI веке. С тех пор селекционеры вывели множество сортов. Популярностью пользуется сорт «Albus» высотой до 25 сантиметров и корзинками диаметром пять сантиметров с белыми цветками. Такой же высотой и корзинкой обладает сорт «Happy End», но цветки у него нежно-розовые. Стоит также отметить сорт «Dark Beaty». Он чуть повыше — до 30 сантиметров, а цветки у него фиолетовые.
В мире отмечают День астры, который приходится на 6 сентября.
На территории полуострова Самарская Лука охраняется Жигулёвским заповедником и национальным парком «Самарская Лука». На данной территории является плиоцен-голоценовым горностепным реликтом.
