Пряники издавна играли многообразную обрядовую роль в старом русском быту. Сложные свадебные обряды и пиршества, поминовение умерших, дни новоселья, дни именин, праздничные трапезы и другие отличительные моменты народной жизни имели в старину теснейшую обрядовую связь с декоративными пряниками.
Штучные, разгонные, почетные пряники, пряники-пожелания, пряники-великаны, райские птицы Сирин и Алконост, изображенные на пряничных досках, все это — неотъемлемая часть удивительной истории городецкого пряника.
Разнообразные по размерам и декоративному убранству, по форме — фигурные, штучные, наборные пряничные доски. Иногда они были не столь выразительны, но несли в себе информацию о мастерах пряничных дел. Это были их инициалы, дополненные декоративными элементами: растительным и геометрическим орнаментом. Таким образом, сохраняли память о себе на века.
На протяжении XIX века фамилия пряничников Беляевых появляется и в 1804 году, и в 1830 году, а в 1893 году о них упоминаются на ярмарке в Нижнем Новгороде. В сводной таблице фабрик и заводов 1913 года отмечено, что у Василия Андреевича Беляева есть пряничное заведение с пятью работниками.
У Василия Беляева был брат Денис, который также был пряничником. Он был строг, но справедлив. В его пряничном заведении были и наёмные работники — двое взрослых и трое подростков. Пряники получались отменные, и просто таяли во рту. К нему прибегала за пряниками с изюмом вся ребятня. И он их всех ими одаривал.
Братья Беляевы обычно торговали на трёх ярмарках: в мае–июле — в Сызрани, в июле–сентябре — на Нижегородской ярмарке, в сентябре — в Кинешме. Большим спросом на ярмарке пользовались пряники: мятные, фруктовые, ореховые, медовые коврижки…
А после революции 1917 года, семья Д.А. Беляева была обложена Чрезвычайным налогом и лишена усадьбы, в которой они проживали.
На одной из таких пряничных досок, представленных на выставке, вырезаны на прямоугольной поверхности два углубления для отпечатывания двух пряников с инициалами «ДБ». Доска заканчивается рукояткой, которая облегчала труд мастера-пряничника. Она поступила на выставку из частной коллекции Н.Ф. Полякова в 2020 году.
Вероятнее всего, на этой пряничной доске вырезаны инициалы знаменитого городецкого пряничника — Дениса Андреевича Беляева.
