Детская игрушка — один из самых древних видов народного творчества. Она всегда была важным этапом развития ребенка, познания мира и обучения. Секреты мастерства изготовления игрушек передавались из поколения в поколение, от матери к дочери, от отца к сыну.

В национальной культуре ненцев игрушка служила практическим задачам — подготовить ребенка к освоению народных промыслов, осознать свою социальную роль. Девочки с пяти-шести лет начинали шить себе первых куколок, для которых выкраивали наряды, мастерили берестяную мебель и посуду. Первая куколка была с девичью ладошку и постепенно росла вместе с ней. В игре девочки учились быть хорошими хозяйками, матерями и осваивали главное женское ремесло — швейное.

Мальчики с детства тренировались бросать аркан, точить нож, чинить нарты, обращаться с луком и стрелами. Их первыми игрушками часто были фрагменты рыболовных сетей, старые охотничьи ловушки, инструменты и снасти. Все полезные навыки дети приобретали через игры и подражание взрослым. Традиционно у северных народов были приняты настольные игры и головоломки, которые подходили как для малышей, так и для взрослых, в зависимости от уровня сложности.

Ненецкие игрушки помогают сформировать лучшие черты ненецкого характера: ловкость, смекалку, мастерство, терпение, а также наблюдательность, меткость и память. Через игры с ними дети становятся сильными и выносливыми, что необходимо для жизни в суровых условиях тундры. Традиционные игрушки всегда мастерили из доступных природных материалов: дерева, кости, меха, кожи, рога оленя. Игрушками также служили клювики птиц, рыбьи косточки, хребты и позвонки животных, сушеные лапки и хвосты.

Игрушка ңэва лонг — или головастик — это разновидность волчка. Она состоит из головки, деревянного бруска и деревянной палочки, к которой привязана капроновая нить. Деревянная головка раскручивается с помощью двух деревянных палочек и шнура. В игре волчок должен упасть и крутиться на ножке, а не на «голове». С ңэва лонг играют в помещении, когда на улице мороз, ненастье или пурга.