Бунин очень любил фотографироваться. Его первой самостоятельной покупкой был альбом для фотокарточек, который он купил в Ельце на улице Торговой, будучи гимназистом. Неподалеку от магазина находилось одно из лучших в городе фотоателье Анели Клименко, где обычно фотографировались его родные. К сожалению, фотографий юного Бунина, сделанных в Ельце, нет. Первые из сохранившихся снимков были сделаны в Орле. В романе «Жизнь Арсеньева» есть эпизод, где рассказывается о приезде главного героя в этот город.
«В Орле я непристойно нарядился, — тонкие щегольские сапоги, тонкая черная поддевка, шелковая красная косоворотка, черный с красным околышем дворянский картуз, — купил дорогое кавалерийское седло, которое было так восхитительно своей скрипящей и пахучей кожей, что, едучи с ним ночью домой, я не мог заснуть от радости, что оно лежит возле меня».
Бунин И.А. «Жизнь Арсеньева»
Это эпизод биографический. В архиве Литературного музея хранится снимок, сделанный в фотографии Б. Б. Пейроша на Болховской улице в Орле в 1889 году. Бунину здесь 19 лет. При взгляде на фотографию, где изображен щеголеватый молодой человек в бурке и дворянском картузе, вспоминается шутливое прозвище, данное Бунину Чеховым: «Господин Букишон, французский депутат и маркиз».

Впоследствии он рассказывал, что просто не смог пройти мимо витрины магазина с вещами, о которых давно мечтал. Эту фотографию Бунин подарил спустя два года лучшему другу Арсению Бибикову, сделав на обороте следующую надпись: «1891 года января 26 дня. Милому Арсику, другу-приятелю по „Рыцарству“ от И. А. Бунина». Ещё один из снимков он подарил сестре Маше, сделав на обороте шутливое посвящение — экспромт:

В фотографии Пейрош
В фатовском немного вкусе
Я снимался, и хорош,
И красив я вышел, Муся.
Я в натуре не такой —
Не блистаю красотою…
Ведь я братец твой родной
И одно лицо с тобою.

Иван Алексеевич мало знаком читателю как автор экспромтов и шуточных стихов, а между тем он любил и умел их сочинять. Вот, например, стихотворение — плод коллективного творчества Куприна и Бунина, написанного ими в Ялте на скатерти пасхального стола во время визита к начальнице женской гимназии В. Харкевич:

«В столовой у Варвары Константиновны
Накрыт был стол отменно-длинный:
Была тут ветчина, индейка, сыр, сардинки —
И вдруг ото всего — ни крошки, ни соринки:
Все думали, что это крокодил
А это Бунин в гости приходил».

«Выдумывать и уметь сказать нелепость, хорошую шутку могут только очень умные люди, те, у которых ум по всем жилушкам переливается», — так Бунин писал о Чехове. Сам он чрезвычайно ценил этот талант, талант шутки, и тех, кто быстро её улавливает. Эти талантом обладал и сам Иван Алексеевич, которого ошибочно представляют неизменно строгим и академически сухим человеком.

«20 июня 1911… Третий день хорошая погода. Вчера ездили кататься на Знаменское. Лощинки, бугор, на бугре срубленный лес, запах костра. Два-три уцелевших дерева, тонких, высоких; за листвой одного из них зеркальная луна бобом) половинкой боба). Ехали назад мимо знаменского кладбища… а на кладбище возле Знаменской церкви — наши: дед, бабка, дядя Иван Александрович, на которого я, по словам матери, будто бы разительно похож…»

Бунин И.А. «Дневники»

В церкви Знамения на Ильин день 1885 года венчался брат Евгений Алексеевич Бунин и Настасья Карловна Гольдман. В Знаменское младший брат ехал с невестой в карете, запряженной парой могучих лошадей, держа в руках икону, которой её благословили.

«А во время венчания я впервые почувствовал то чудное, ветхозаветное, что есть в этом радостном таинстве, которое особенно прекрасно в деревенской церкви, под её бедной, но торжественно зажженной люстрой, под нестройно громкие, ликующие крики сельского клира, при открытых на вечернее зеленеющее небо дверях, в которых теснится толпа восхищенных баб и девок…»

Бунин И.А. «Жизнь Арсеньева»

В настоящее время Знаменская церковь находится в плачевном, полуразрушенном состоянии.