В начале XX в. в Самарской губернии насчитывалось около 1000 учебных заведений: начальные, земские, церковно-приходские школы, гимназии, училища. В середине XIX в. увеличилось число начальных школ с 3-4 летним сроком обучения. В селах открывались земские школы, в городе — училища. В приходских училищах срок обучения составлял 1 год. В них велось обучение детей низших сословий. В программу входило религиозное воспитание, навыки чтения, письма, счета. 

Уездные училища предназначались для детей мелких торговцев, ремесленников, зажиточных крестьян с 2-х годичной программой обучения. 

В 1856 г. в Самаре открылась первая мужская гимназия. В гимназиях преподавали математику, физику, географию, ботанику, зоологию, историю, философию, литературу, музыку, языки. Девочки проходили обучение в женских школах или пансионах. 

25 мая 1858 г. по улице Вознесенской открылся женский пансион. Пансионерки изучали закон Божий, языки, литературу, арифметику, географию, чистописание, рукоделие. Среди известных выпускниц — мать писателя А. Н. Толстого Александра Бостром. 

В 1858 г. открылась духовная семинария для подготовки будущих священников. 

В 1880 г. в доме купца И. И. Макке открылось Самарское реальное училище имени императора Александра Благословенного. Это было среднее учебное заведение, в котором существенная роль отводилась предметам естественной и математической направленности. В старших классах юноши изучали прикладные дисциплины — механику, химию, технологические и коммерческие предметы. Обучение длилось 6-7 лет. Число учащихся в 1910 г. достигло 546, а в 1914 гг.-620 чел. Среди известных выпускников реального училища были писатель А. Н. Толстой, ученый-энергетик. государственный и партийный деятель Г. М. Кржижановский, нобелевский лауреат, основатель химической физики Н. Н. Семёнов. 

14 сентября 1902 г. в Самаре открыто коммерческое училище. Среднее специальное учебное заведение для подготовки кадров в торговой деятельности. Наряду с общеобразовательными предметами преподавали бухгалтерию, счетоводство, коммерческую географию, товароведение и др. Первым директором Самарского коммерческого училища стал А. Д. Соколов. Его пригласили из старейшего в стране Петербургского коммерческого училища. 16 октября 1911 г. состоялось открытие первого в Самаре высшего учебного заведения — учительского института. Срок обучения составлял 4 года. К 1917 году Самарский учительский институт выпустил 87 учителей для работы в городских училищах.