Хомут или оголовок используется для распределения нагрузки на шею и плечи лошади и передачи усилия по перемещению того или иного сельскохозяйственного орудия, например, сохи, плуга, бороны или повозки. Хомут даёт возможность лошади вкладывать всю свою силу в перемещение груза или другую работу. По существу, он позволяет животному использовать заднюю часть корпуса и задние ноги для толкания груза, в отличие от применения ярма или нагрудного ремня, когда приходится тянуть груз одними плечами. Хомут также лучше ярма, поскольку он уменьшает давление на трахею.
Со времени изобретения хомута лошади приобрели чрезвычайно важное значение для достижения успехов в сельском хозяйстве и в деле перевозки тяжёлых грузов. Когда лошадь запряжена с использованием хомута, она может обеспечить рабочую эффективность (измеряемую, например, в тонно-километрах за час) на 50% больше, чем вол, из-за большей скорости.
В 1950-х годах ХХ века, когда промышленное производство хомутов для лошадей было еще в зачаточном состоянии, многие владельцы лошадей были вынуждены изготавливать хомуты самостоятельно. Самодельные хомуты были распространены в сельской или отдаленной от промышленных центров местности, где доступ к промышленным продуктам был ограничен. Для изготовления самодельных хомутов использовались различные материалы, такие как дерево, ремни из кожи или ткани, металлические детали и инструменты, такие как пила, молоток, ножовка и дрель. Самодельные хомуты для лошадей в 50-х годах ХХ века обычно имели простую конструкцию, состоящую из основы, ремней и металлических деталей. Основа хомута изготавливалась из деревянной планки, которая была обтесана и отшлифована для обеспечения комфортного контакта с лошадью. Лошади на 501-й стройке использовались для перевозки грузов, материалов и инструментов. Они также использовались для тяги и подъёма тяжелых грузов, что было особенно важно при строительстве крупных объектов.
В это время были распространены следующие типы самодельных хомутов для лошадей: хомут с ремнями, хомут с металлической пластиной и хомут с кожаным чехлом. Самодельные хомуты для лошадей имели свои преимущества и недостатки: низкая стоимость, удобство, надёжность, но также низкое качество, ограниченная функциональность. С развитием промышленного производства хомутов для лошадей, самодельные хомуты постепенно вышли из употребления.
