Если в первом издании «Малахитовой шкатулки» содержалось всего 14 сказов, то в одном из последних прижизненных изданий сказов, вышедшем в 1948 году, их было уже 43, а также 17 цветных вклеек с иллюстрациями. Иллюстрации в книге вклеены вручную на картонных вставках, а от страниц с текстом их отделяют полупрозрачные листы квазипергамента.

В сборник вошли все основные циклы сказов — от «гумешевского», объединенного образом Хозяйки Медной горы, до сказов о Ленине, очень популярных в советское время. Издание это готовилось к грядущему двойному юбилею: в следующем году П.П. Бажову исполнялось 70 лет, а первому изданию сказов — 10 лет.

В дарственной надписи, сделанной Бажовым на форзаце книги, говорится о том, что «значительная часть» сказов посвящена Гумешевскому руднику, то есть Полевскому и его окрестностям. Насколько же значительная? Всего Павел Петрович написал 56 сказов. И из них 23 относятся непосредственно к Полевскому и Полевскому району. Хотя книга с пожеланием того, чтобы в Полевском был организован музей, была подарена Бажовым полевчанам в сентябре 1950 года, музей в городе появился только спустя 17 лет.

Василий Баюскин был одним из первых художников, иллюстрировавших бажовские сказы. Выходило несколько сборников с его иллюстрациями. П.П. Бажов очень тепло о нем отзывался и выделял его среди московских художников того времени.