Кольчуга была самым распространенным видом доспехов русских воинов X–XIII веков. Ее плели из мелких металлических колец, которые соединяли разными способами, а потом скрепляли заклепками. Такой доспех выдерживал удары копьем, саблей, мечом или кинжалом. Некоторые разновидности защищали и от стрел.

До 1971 года археологи нашли в разных регионах России 127 древнерусских кольчуг. 40 из них сохранились целиком, от остальных остались лишь отдельные фрагменты. Кольчугу, которая представлена в экспозиции «Брянские древности», обнаружили в 1966 году в селе Новый Ропск Климовского района. По описаниям археологов находка выглядела как «ком ржавого железа». Доспех расправили, очистили от следов коррозии, выровняли деформированные детали.

Во время реставрации выяснилось, что кольчужная рубашка хорошо сохранилась. Она состояла из 39 тысяч металлических колец, каждое диаметром около 8 миллиметров. Рукава у нее были короткими, длина рубашки составляла 75 сантиметров, ширина в плечах — около метра. Весил такой доспех 6,6 килограмма.

Кольчужные рубашки отличались от остальных доспехов тем, что защищали только часть тела — от плеч до середины бедер. Они были легче брони, которая закрывала воина целиком. Под такую рубашку надевали стеганый кафтан-поддоспешник: он дополнительно защищал от ударов и не позволял железным кольцам натирать тело.

На изготовление одной кольчуги могло уйти несколько месяцев. Плели ее из тонкой железной проволоки, которую получали разными способами: ковали тонкие стержни, отрезали от металлического листа узкие полоски и обтачивали либо вытягивали их. Затем проволоку наматывали на специальный инструмент — ригель, чтобы получилась спираль. Ее разрезали на отдельные кольца одинакового диаметра. Разомкнутые концы склепывали или сваривали в процессе плетения.

Наконечники стрел и копий — самые частые археологические находки на местах древних поселений в Брянской области. В X–XIII веках значительную часть таких поселений составляли лагеря дружинников и военные укрепления. Обычным вооружением того времени были мечи, луки, боевые топоры и копья, которые в древности называли ланцами.

Древнерусские копья делились на два вида: легкие метательные и более тяжелые, предназначенные для ближнего боя. Все они состояли из деревянного древка, которое в домонгольской Руси называли также стружием или оскепищем, и металлического заостренного наконечника. Длина древка зависела от назначения оружия: у небольшой метательной сулицы оно обычно не превышало 1,5 метра, у копий для пешего боя достигало 2 метров. Для вооружения конников характерны были древки до 3,6 метра, которые позволяли сбить противника с коня, не приближаясь к нему на опасное расстояние.

Наконечники такого оружия были разной формы. Чаще всего встречались вытянутые треугольные «перья» с массивной втулкой, которые наносили глубокие раны противнику. Тяжелые рогатины обычно имели наконечник в форме лаврового листа, а боевую часть пик ковали в виде длинного четырехгранного стержня.

Наконечник копья из коллекции «Брянские древности» имеет форму хирургического инструмента — ланцета. Такая разновидность на Руси встречалась редко. Подобным оружием чаще пользовались скандинавские воины. Археологи предположили, что в состав брянских дружин входили наемники с севера, вооруженные собственными копьями наиболее привычного вида. Ланцетовидные наконечники легко пробивали доспех и наносили противнику глубокие колотые раны.