Утром следующего дня по распоряжению местного губернатора созвано было экстренное заседание думы, хотя было воскресенье. На собрание явились не только все гласные, но и многие именитые местные жители, разные чиновники, директора банков, управляющие торговыми фирмами и лица, не входившие в число членов думы. Я также пришел на это заседание, в качестве корреспондента. От имени губернатора полковник Орфенов изложил перед собравшимся, какими, в сущности, ничтожными средствами располагала местная администрация для защиты города, а потому предложили жителями взять самим на себя организацию обороны Благовещенска, на случай нападения на него китайцев. 

Хотя жители после отправки войск в Хабаровск подозревали, что в городе остались немного военных сил, но они все же далеки были от мысли о том ничтожном их количестве, какое явствовало из сообщения представителя администрации. Ужас выразился на лицах многих собравшихся, когда они услыхали откровенное сообщение полковника Орфенова. Некоторые побледнели, в голосах говоривших слышалась дрожь. Все сразу поняли, что наступил критический момент и что нельзя терять времени …

После непродолжительных дебатов, решено было призвать для этого добровольцев; тут же поделили город на участки и выбрали для каждого по одному начальнику и по два помощника …

После полудня того же 2 июля в здании городской управы собралась многочисленная публика из разных слоев населения, созванная думой для образования добровольческих отрядов. Быстро составлялись они: старые и молодые люди наперерыв друг перед другом просили занести их имена в списки. Несколько человек писцов не успевали исполнять этих просьб. Работа шла возбуждено, лихорадочно. Вдруг, совсем вблизи, раздался треск от ружейных и пушечных выстрелов; за ним другой, третий ... Здание думы задрожало. Все мы, находившиеся в нем, устремились к окнам, где нам представилась ужасная картина: по улицам, оглашая воздух дикими криками, бежали огромный толпы людей, охваченные паническим страхом; мчались во весь опор лошади с седоками и порожняком. Сперва нельзя было совершенно ничего разобрать: но вскоре мы услыхали возгласы: «Спасайтесь! Китайцы напали»!

Мы, находившиеся в думе, подумали, что китайцы из Сахаляна уже ворвались в совершенно беззащитный город, так как губернатор в это время отправился с оставшимися войском под Айгун. Поднялась невероятная толкотня и давка, с криком: «Оружия! Оружия!» многие устремились, кто к выходу, кто в думскую кладовую, где хранилось, про всякий случай, несколько сот каких-то старых ружей. Но имевшегося там запаса оказалось далеко недостаточно для вооружения всех добровольцев. Тогда толпы народа устремились к запертым, по случаю воскресного дня, магазинам, откуда насильно разобрали все имевшееся там оружие.