Изделия мастеров из дагестанского селения Кубачи уже в VI веке были популярны и за пределами этой территории. Особенно ценились оружие и вещи из серебра: кинжалы и сабли, которыми любили «пощеголять» русские офицеры, посуда и женские украшения. Ходят легенды, что именно здесь были созданы знаменитый двурогий шлем Александра Македонского и щит Александра Невского.

Среди медно-чеканных изделий популярностью пользовались сосуды-водоносы — надежные, но при этом довольно легкие. Один из них — кувшин «мучал». Он имеет грушевидную форму и состоит из двух усеченных конусов с широким туловищем и зауженной горловиной. Кувшин поменьше называли «кутка». Он был выполнен из желтой меди и использовался для омовения или для того, чтобы напоить случайного путника (об этом говорит характерная изогнутая ручка). Мучал и кутку всегда носили вместе.

С этими кувшинами был связан один из дагестанских ритуалов. В случае, если юноша хотел познакомиться с девушкой, он подстерегал ее у родника и просил напиться. Если горянка проворно развязывала узел и подавала кувшин, считалось, что из нее выйдет хорошая жена и хозяйка.

Такую посуду отливали из латуни — сплава меди и цинка, который был чрезвычайно популярен благодаря своей долговечности. Горловина мучала немного напоминает человеческое лицо, поэтому исследователи говорят об антропоморфной форме изделия. Кувшин украшали геометрическим орнаментом с помощью чеканки или гравировки. Первая техника предполагала более объемный и сложный рельеф, нежели вторая. Иногда в оформлении присутствовали декоративные накладки в форме лепестков. Они также выполнялись из латуни и уподоблялись ожерелью на шее прекрасной дамы, расположившись под горлом сосуда.

В Дагестане существует легенда, согласно которой именно мучалы спасли жителей Кубачи от персидского нашествия в XVIII веке. Кубачинцы выставили кувшины и котлы на крыши домов и подожгли рядом с ними негашеную известь, которая давала плотный белый дым. Увидев, как что-то огромное поблескивает на солнце и дымится, завоеватели под предводительством Надир-шаха обратились вспять. Они решили, что жители селения выставили против них пушки.

Селение Кубачи с древнейших времен славилось своими художественными промыслами. Здесь была развита резьба камню и дереву, ювелирное и медночеканное дело, бронзовое литье и ткачество. В средневековье кубачинские мастера, которые занимались искусством металлообработки, обрели известность далеко за пределами Дагестана. Популярностью пользовались созданные ими мечи, кольчуги и удила, а также разнообразная домашняя утварь, например бронзовые котлы. По сей день это место остается одним из крупнейших на Кавказе центров по художественной обработке металла.

Кубачинский сосуд — нукнус напоминает по форме ведерко и имеет обрядовое значение. В прошлом нукнус был частью приданого невесты. По традиции молодая женщина приносила в нем в день свадьбы муку, сахар, крупы и мед и расставляла сосуды в доме жениха. По одной из версий, на это количество продуктов молодые должны были прожить первые 40 дней. По другой — спустя тот же срок содержимое ведерка раздавали жителям селения

Количество сосудов, обязательно четное, зависело от благосостояния невесты. Обычно во время торжества использовалось до десяти таких ведерок. Затем нукнус занимал верхнюю полку в центральной комнате дома и служил доказательством богатства хозяев. В повседневной жизни он практически не использовался и был лишь украшением. Кубачинское жилище вообще отличалось богатством интерьера — парадная посуда и другая разнообразная утварь, для которой в доме существовали специальные полки, всегда была на виду.

Нукнус производили из латуни. Основной мотив орнамента на сосуде — так называемые «копытца», соединенные между собой точечным узором, который в свою очередь образует звездочки и полукружия.

Замужние кубачинки чистили эти ведерки древесным углем с таким усердием, что часто протирали их до дыр. Все дело в том, что в Дагестане существует поверье, что нечищеная посуда привлекает злых духов, которые боятся блеска.