Продавались литографированные курсы лекций не так, как обычные книги. Первоначально они издавались только по платной подписке среди студентов. Подписка проводилась среди учащихся одного учебного заведения, а для специальных предметов — к тому же, и одного факультета. Литографировалось столько экземпляров, сколько было подписчиков, и в продажу такие издания не поступали. 

Это отмечал в своем отчете попечитель Киевского учебного округа в конце 1880-х гг.: «Большею же частью записки литографируются только по числу студентов известных семестров, распределяются между наличными студентами частным образом, по заранее условленной цене, и засим исчезают всякие следы как литографированных записок, так и того, когда, кем и где были они литографированы». 

Была также возможность купить подержанные лекции у студентов, уже окончивших курс по какому-либо предмету. «Продажа учебных книг велась и в университете, чрез сторожей, вывескою записок со стороны как спроса, там и предложения», — вспоминал военный врач И. А. Митропольский, бывший студентом Московского университета в 1857–1862 гг. Некоторые букинисты тоже брали такие издания на комиссию, но давали обычно низкую цену, а продавали дорого.