В начале XX в. правительство разрешило студентам «открытие студенческих кружков для научно-литературных занятий, кружков для занятий искусствами, ремеслами и разного рода физическими упражнениями, а равно студенческих столовых, чайных, касс (взаимопомощи, судосберегательных, вспомоществования), попечительств с целью приискания занятий для недостаточных студентов, библиотек и читален». (Долгое время студенческие объединения были полностью запрещены). 

В результате в учебных заведениях появились и различные общества взаимопомощи. Помимо прочего, они часто издавали и распространяли среди учащихся литографированные курсы лекций. Так, например, печатанием учебных пособий занимались Общество взаимопомощи студентов-филологов при Московском университете, Касса взаимопомощи студентов Санкт-Петербургского политехнического института и др. А слушательницы Московских высших женских курсов создали при историко-философском факультете специальное издательское общество, которое выпускало лекции по подписке.