Кашкуль — сосуд особой формы, который бродячие дервиши (члены мусульманских суфийских братств) использовали для еды, питья и сбора подаяния. Сосуд изготовлен из половинки самого большого в мире ореха, известного как морской (или двойной) кокос. Слово «кашкуль» (также «кашкюль», «кешкюль») в переводе с фарси означает «большая чаша для сбора подаяний, выдолбленная из кокосового ореха или сделанная из дерева».
Произрастающие ныне на побережье Индийского океана (Мьянма, Малайзия, Индонезия, Шри-Ланка) пальмы двойного кокоса первоначально росли только в одном месте — это пять близко расположенных небольших островов в Сейшельском архипелаге, в западной части Индийского океана. Хотя Сейшелы находятся ближе к Африке, чем к Южной Азии, основные течения Индийского океана направлены с запада на восток, и потому орехи, упавшие в воду, переносятся течениями к побережью Южной и Юго-Восточной Азии, где они традиционно считаются весьма ценными находками вследствие необычности своей двудольной формы и таинственности происхождения.
В прошлом загадочное появление этого приносимого морем диковинного ореха превращало его в объект самых разных суеверий. Полагали, что его скорлупа обладает целебными свойствами и помогает от любого яда. На острове Ява, например, верили, что если выпить воды или другой жидкости, настоянной в сосуде из половинки двойного кокоса, любой яд утратит свою силу.
Проникновению кашкуля в Персию сопутствовали рассказы о его мифических и магических свойствах, о скрытой в нем целительной силе. Эти рассказы стали частью иранского фольклора, хотя и имели индийское происхождение. Постепенно кашкуль стал ассоциироваться с дервишами; он превратился в символ преданности пути духовной нищеты и отказа от всех мирских привязанностей. Если ученик пренебрегал своими обязательствами, мастер мог лишить его права носить кашкуль.
Когда в Иране началась эпоха шахской династии Сефевидов, на защиту новых правителей встали дервиши братства Каксар, поддерживаемые индийскими суфиями, с которыми они объединились. С тех пор именно каксары стали ассоциироваться у обывателей с суфийской символикой.
