19 августа 1960 г. в Советском Союзе был успешно осуществлён запуск космического корабля — спутника на околоземную орбиту. В кабине, оборудованной всем необходимым для будущего полёта человека, находились подопытные животные — собаки Белка и Стрелка, а также мыши и крысы, несколько сот насекомых. Для наблюдения за поведением животных на борту корабля — спутника была установлена телевизионная система, которая впервые обеспечила передачу движущихся изображений из космоса. Через сутки после полного завершения программы испытаний, спускаемый аппарат корабля — спутника и отделившаяся от него кабина с подопытными животными благополучно приземлилась.

Таким образом, собаки Белка и Стрелка первыми в мире совершили успешный долговременный орбитальный космический полёт.

По возвращении, через небольшой промежуток времени, Стрелка стала мамой и родила шестерых весёлых и здоровых щенков. Один из них стал любимцем Жаклин Кеннеди. Изображения этих беспородных героев запечатлены на марках, их имена занесены в историю полётов и им устанавливали памятники.

Космос издавна манил человека, притягивал взор, будоражил воображение ученых. Люди давно хотели узнать, что же таится за пределами нашей планеты. И очень символично, что первыми открыли эту тайну не люди, а именно собаки, наши преданные, умные и верные друзья. Все знают, что первыми в космосе побывали собаки, но перед полётом эти четвероногие космонавты прошли жёсткий отбор и тренировки, их приучали к невесомости и перегрузкам.