Первые минометы были созданы в начале ХХ века в период Русско-японской войны. Изобретателем этого вида оружия считают русского офицера Леонида Гобято. А после Октябрьской революции по указанию Владимира Ленина Комиссия специальных (или особых) артиллерийских опытов начала научно-исследовательские и экспериментальные работы по развитию и совершенствованию минометного вооружения.

В конце 1930-х годов в СССР под руководством конструктора Бориса Шавырина были разработаны и приняты на вооружение 50-миллиметровый, 82-миллиметровый, 107-миллиметровый и 120-миллиметровый минометы, которые превосходили по боевым свойствам иностранные. Благодаря разнице в калибрах — отечественные были на пару миллиметров больше — красноармейцы могли использовать трофейные боеприпасы. В боевом положении миномет весил около 10 килограммов и мог произвести до 30 выстрелов в минуту. Минометные снаряды поражали цель в радиусе от 50 до 800 метров.

Красная армия применяла минометы на протяжении Великой Отечественной войны практически во всех военных операциях. 50-миллиметровые минометы, предназначенные для огневой поддержки взводов и рот, стали самой массовой системой легкого артиллерийского вооружения. Однако постепенно их популярность падала, так как батальонные 82-миллиметровые минометы оказались более эффективными. Решающим недостатком ротных орудий стала низкая дальность огня: она составляла всего несколько сотен метров. Из-за этого минометным расчетам приходилось сближаться с противником на предельно малые дистанции. Это приводило к демаскировке позиций, и минометчики часто погибали. В 1943 году командование решило снять 50-миллиметровые ротные минометы и боеприпасы к ним с производства и вооружения Красной армии. До конца войны они оставались только у партизан.

В экспозиции представлен корпус мины, предназначенной для стрельбы из 50-миллиметрового миномета образца 1938 года РМ-38. Мину такого калибра могли использовать и для следующих модификаций этого миномета — образцов 1940 и 1941 годов.

Калибром мины называют ее диаметр в самой широкой части.

Корпус изготовлен из металла темного цвета, имеет каплевидную форму, а также снабжен шестью крыльями стабилизатора. Такие артиллерийские боеприпасы называли минометным выстрелом. Он состоял из самой осколочной мины с головным взрывателем М-50, М-50Ш и вышибного, или хвостового, патрона, который помещали в трубке стабилизатора. Вышибной заряд состоял из четырех граммов бездымного пороха.

Полное наименование предмета: Корпус мины минометной калибра 50 мм. Вооружение Рабоче-крестьянской Красной армии периода Великой Отечественной войны
Дата создания: 1930–1940-е годы
Техника: фабричное производство
Место создания: СССР
Владелец коллекции: Музейный ресурсный центр Ноябрьска
Физические размеры: 17,5×4,9 см
Номер в Госкаталоге: 8337728

Эту малую пехотную лопату времен Великой Отечественной войны обнаружили во время раскопок в 2008–2010 годах на местах боевых действий в Нелидовском районе Тверской области. Ее передала в музей Наталья Усенко, командир сводного поискового отряда «Виталис».

Такие пятиугольные лопаты делали из стали, черенки — из твердых пород деревьев, их полировали, но не окрашивали. Обе нижние стороны стального лотка затачивали. Солдаты называли этот инструмент «саперной лопаткой» или «саперкой», но это не соответствовало уставным документам.

В «Наставлении по инженерному делу для пехоты РККА (Инж-П-39)», которое ввели в действие приказом Народного комиссара обороны СССР № 172 от 13 сентября 1939 года, четко определены названия инструментов, которыми пользовались красноармейцы: «Шанцевый инструмент и материалы, используемые при инженерных работах. <…> Для выполнения инженерных работ пехота снабжена носимым и возимым шанцевым инструментом. К нему относятся: малая лопата. <…> Возимый шанцевый инструмент возится в обозе и подается к месту работы по особому приказанию. К нему относятся: саперная лопата…».

Шанцевыми (от немецкого слова Schanze — «окоп, укрепление») называли ручные инструменты, которыми солдаты работали в полевых условиях. С их помощью укрепляли позиции: копали окопы, обустраивали земляные насыпи — брустверы, — ломали заграждения.

В боевой обстановке солдат всегда носил с собой малую лопату вместе с винтовкой или пистолетом-пулеметом. Ее носили сзади на левом бедре, в специальном чехле, подвешивая к поясному ремню. В бою лопатку часто просто засовывали за поясной ремень, чтобы было проще достать и окопаться под огнем противника или использовать в рукопашном бою.

Малой пехотной лопатой обычно работали лежа, стоя на коленях или сидя. Ее врезали в землю под наклоном, чтобы перерубить мелкие корни в земле. Полагалось после каждых 10–15 минут непрерывной работы лопатой 5–10 минут отдыхать. Бойцы, которые умели правильно орудовать малой пехотной лопатой, вырывали окоп для стрельбы лежа за 8–12 минут, в то время как те, кто не умел пользоваться инструментом, тратили на это до 20–30 минут.