Осип Михайлович Ковалевский (1801—1878), востоковед, профессор, ректор Казанского университета. Сын священника из дворян Гродненской губернии, окончил факультет литературы и свободных искусств Виленского университета. За участие в деятельности тайного «Общества филаретов» выслан в 1824 г. в Казань, причислен к педагогическому институту при Казанском университете, где занимался изучением восточных языков. В 1828 г. командирован на четыре года в Иркутск для изучения монгольского языка. Посетил Монголию, Забайкалье, Китай. В 1837 г. избран членом-корреспондентом Петербургской Академии наук. С 1854 г. по 1860 г. ректор Казанского университета.

«Монгольско-русско-французский словарь» Осипа Михайловича Ковалевского (1801—1878) является одним из наиболее выдающихся монголоведных научных трудов. В предисловии автор писал, что пользовался в качестве источников «изданными уже словарями и несколькими остающимися ещё в рукописи». К ним относятся монгольско-русские словари иркутских переводчиков Александра Игумнова (неоконченный) и Василья Новосёлова, начальника пекинской духовной миссии архимандрита Петра Каменского, а также французско-китайско-маньджурский словарь пекинского миссионера Пуаро. Осип Михайлович имел возможность ознакомиться с ними во время пребывания в Восточной Сибири в 1828–1833 гг.

Помощь в изучении монгольского языка Осипу Михайловичу Ковалевскому оказали работавшие в Иркутске квалифицированные переводчики с монгольского языка, которые имели словари и переводные китайские пособия. Монгольский язык преподавался в нескольких учебных заведениях Иркутска. Английские миссионеры, которые жили в Селенгинске, хорошо освоили монгольский язык и готовились к переводу христианской литературы. В 1830–1832 гг. в Кяхте работала экспедиция под руководством члена-корреспондента Санкт-Петербургской академии наук, этнографа, филолога барона Павла Шиллинга (1786—1837), собиравшего книги на восточных языках. В 1830–1831 гг. происходила плановая смена русской духовной миссий, что дало Осипу Михайловичу возможность посетить Китай и собрать богатейшую коллекцию монгольских книг. Благодаря этому словарь вобрал в себя лучшие достижения современного ему монголоведения и базировался на большом количестве источников и словарей — как европейских, так и восточных.