Автор книги Леонид Сергеевич Титов, сын репрессированных в 1938 году спортсменов, 11-летним мальчиком в 1944 году приехал в город на берегу Охотского моря и окончил магаданскую среднюю школу № 1 в 1950 году. Писать мемуарную прозу его подтолкнул его одноклассник по школе Василий Аксенов.

 
В книге собраны воспоминания учеников и выпускников магаданской средней школы № 1 — Евгения Черенкова, Инны Клейн (Пржевалинской), Василия Аксенова, Аркадия Арша и самого автора, учившихся на Колыме в трудные военные и послевоенные годы. Герои книги — дети вольнонаемных и дети бывших колымских заключенных — с любовью и юмором рассказывают о своей школе, о любимых учителях, о тяге к знаниям, о шалостях, о невинных проказах, о суровых реалиях столицы колымского Дальстроя и о том, чего они достигли в жизни.