В коллекции Ненецкого краеведческого музея хранится мяд’ пухуця — человекоподобная кукла из нескольких слоев меховой и суконной одежды. В прежние времена она бытовала в каждом ненецком чуме — кочевом жилище. Кукла находилась в женской половине дома, обычно на подушке старшей женщины или в сумке над ее изголовьем.
Хэхэ — это общее название для ненецких домашних духов-помощников, покровителей семьи. Они могли быть в виде камней, деревянных фигурок животных, металлических идолов, а также тряпичных и меховых кукол.
Ненцы объединяют в кукле символические значения Я-Мюня (Богини Лона Земли) и Я-Небя (Земли-Матери). Одни исследователи считают, что мяд' пухуця была материальным воплощением жены верховного божества Нума, а другие — что это изображение одного и того же духа, подземной старухи, которая живет на второй земле и выходит оттуда по зову духов, к которым обращается шаман.
У мяд' пухуця или куклы хэхэ нет тела, она состоит из сплошных одежд. Говорят, что сколько на кукле паниц (женских шуб), столько и детей в доме. Кукла хэхэ участвовала в процессе родов. Повитуха брала ее в руки, развязывала на ней одежду и описывала куклой круг над роженицей. Во время родов женщина прижимала мяд' пухуця к животу.
К помощи куклы прибегали и в случае тяжелой болезни. Для этого ее клали в изголовье больного, а если хотели узнать об исходе недуга, брали куклу на руки и взвешивали. По тому, легкой или тяжелой она покажется, предсказывали либо выздоровление, либо смерть.
Для помощи в оленеводстве и промыслах ненцы обращались к другим духам, которые воплощались в фигурках различных животных и птиц — чаще волка или гагары. Когда хэхэ помогал, для него забивали оленя и «угощали» теплой кровью, а также оставляли ему лапы и носы животных. Идолу преподносили «подарки» — привязывали к нему медяки, кушаки, цепочки, лоскутки, иногда даже шили одежду.
Мужские культовые куклы хранились в чуме отдельно от женских — в чистой части чума. Во время перекочевок женские куклы перевозили в женских или грузовых нартах, а мужские — на специальных ритуальных нартах, которые назывались хэхэ' хан.
