Техника литографии основана на неспособности воды смешиваться с жирными веществами. Известковый камень, на котором жирными карандашом или чернилами был нанесен текст, протравливался слабым раствором кислот, затем текст смывался, а камень обмывался чистой водой. На увлажненный водой известковый камень печатная краска ложилась только в тех местах, в которых оставался жир от карандаша или чернил. Там, где текста не было, краска не приставала и камень оставался чистым.