Члены царской семьи, их доктор Евгений Боткин и трое слуг были расстреляны в ночь на 17 июля 1918 года в доме инженера Ипатьева в Екатеринбурге. В советское время среди исследователей гибели Романовых существовали разные предположения по поводу того, что стало с останками. Следователь Николай Соколов, начавший расследование в 1919 году, пришел к выводу, что все 11 тел были уничтожены путем сожжения и воздействия серной кислоты в районе Ганиной Ямы.
Серную кислоту использовали не для того, чтобы уничтожить трупы, а для того, чтобы обезобразить лица, чтобы опознавание по лицам было невозможным. Трупы убитых могли быть обнаружены «белыми», и поэтому необходимо было с ними что-то делать.
