Парк культуры и отдыха. В сентябре 1940 года горком ВКП (б) постановил «создать в областном центре парк культуры и отдыха на базе парка пионеров и городского сада и в будущем не допускать сдачи его в аренду». План реконструкции сада предусматривал строительство там нового кинотеатра, танцевальной площадки, водной станции, физкультурного городка, ресторана, павильонов, аттракционов и так далее. Вся территория парка была обнесена кирпичной оградой, вход оформили в виде прямоугольной арки.

Через неделю после начала Великой Отечественной войны по призыву областного и городского комитетов ВЛКСМ молодежь Тамбова была собрана в парке культуры и отдыха. Организаторы сбора у ворот парка записывали фамилии пришедших. Затем молодых людей построили, провели перекличку и объявили, что в связи с начавшейся войной юноши и девушки направляются на спецзадание — рыть противотанковые рвы.

Осенью 1941 г. парк культуры и отдыха был сборным пунктом учащейся молодежи для отбытия трудовой повинности на оборонном рубеже города.

В годы Великой Отечественной войны культурная жизнь парка не прекращалась. Проводились вечера танцев, сатиры и юмора. В летнем театре выступали артисты, в том числе и цыганские ансамбли.

Иван Петрович Серегин (15.02.1921—9.01.2011) был бойцом 393-го дивизиона, который защищал Брестскую крепость. На четвертый или пятый день обороны, после того как была отбита очередная атака врага, 10–15 защитников форта собрались в комнате на втором этаже казарм дивизиона по соседству с тем помещением, где стоял пулемет. Артиллерия противника продолжала обстреливать форт. Вдруг в разбитое окно влетел снаряд. Уже на излете он упал на пол в самом центре комнаты, вертясь волчком. В первое мгновение все застыли. Потом кинулись ничком на пол, прижавшись всем телом к доскам и закрыв глаза в ожидании взрыва. Снаряд перестал вертеться и лежал, чуть дымясь, еще горячий. Взрыв мог произойти каждую секунду. Внезапно один из лежавших на полу бойцов — это был Иван Серегин — вскочил на ноги, склонился над снарядом, схватил его в руки и, подбежав к окну, выбросил наружу. Затаив дыхание люди снизу искоса следили за ним. Снаряд не разорвался ни у него в руках, ни внизу, на камнях двора. А Серегин, морщась, потирал руки, слегка обожженные горячим снарядом, чуть посмеивался в ответ на похвалы товарищей. Впоследствии он считался погибшим.

Так в войну часто бывало, но Иван Петрович Серегин оказался жив. Он проживал в Тамбове и работал в автобазе слесарем по ремонту автомобилей. 

В 1957 году в Тамбове он вместе с другими фронтовиками пришел на встречу с писателем С.С. Смирновым. Так об этой встрече рассказывал писатель. Фронтовики при нем рассказывали о происшествии со снарядом, а этот худой высокий человек со спокойными, неторопливыми движениями лишь усмехался, слушая их, словно недоумевая, почему так много внимания уделяют такому пустячному случаю.