Гороховец уже более ста лет считается заповедником русского зодчества: он был законсервирован временем на этапе своего наивысшего архитектурно-планировочного развития, конца XVII — первой половины XVIII столетия.

Наиболее наглядно информация об архитектурно-планировочном состоянии города до периода его регулярных преобразований эпохи классицизма представлена картографическими материалами. Их создание относится ко второй половине XVIII века.

В Российском государственном архиве древних актов, в фонде «Губернские, уездные и городские атласы, карты и планы генерального межевания городов» сохранилось два документа этой эпохи, которые относятся к Гороховцу. Один из них был выполнен в 1771 году.

На нем показаны каменные церковные и гражданские строения, а изредка и деревянные, хотя они в основном изображены условно. Центр города сформировался между Благовещенским собором и Воскресенской церковью. Отсюда шла основная планировочная ось — улица Большая, по которой шла дорога на Нижний Новгород. Все остальные улицы были также ориентированы на городскую площадь, от нее в разные стороны уходили дороги. Такую планировку принято называть радиально-лучевой. Она была проста и удобна для проживания. Хотя в Гороховце она прослеживается лишь условно, поскольку планировка города в большей степени ориентировалась на особенности природного рельефа.

На плане даны пояснения к каменным церковным, казенным и частным жилым постройкам, а также частным заводам. Это очень ценная краеведческая информация, она дала возможность установить первоначальных владельцев многих городских объектов. План города 1771 года — это самый ранний для Гороховца документальный источник о домовладельцах.

Подписи, которые были расположены по полю изображения, пролили свет на исторические названия улиц и слобод. Они были во многом утрачены в связи с последовавшими градостроительными преобразованиями.

Что особенно ценно: план зафиксировал границы дворовых владений крупнейших торговцев и разночинцев, служащих местных административных учреждений, с детальным описанием. Эта информация помогла в процессе восстановления социальной топографии города предшествующего XVII столетия.