Валентина Андреевна Коккинаки, супруга знаменитого летчика-испытателя, родилась в 1911 г., происходила из патриархальной русской семьи. Они поженились в 1935 г. и с этого момента жизнь Валентины Андреевны была сопряжена с постоянной тревогой о муже, который стремился все к новым и новым рекордам.

  В 1939 г. Коккинаки совершил беспосадочный перелёт из Москвы в Северную Америку. Когда после вынужденной посадки на острове Мискоу в Северной Америке удалось установить связь со столицей, Владимир Константинович, крепко ударившийся грудью о штурвал, первым делом спросил:

 — Как там Валя?

Валентина Андреевна, предельно взволнованная, в ответ:

 — Володя, а как твои ребрышки?

 — Все в порядке, — донеслось из другого полушария. — Все в порядке.

  В начале октября 1941 г., когда возникла прямая угроза захвата вражескими войсками столицы, в квартире В.К. Коккинаки раздался телефонный звонок. Звонил Сталин. Поздоровавшись, он спросил Валентину Андреевну, почему она до сих пор не уехала из Москвы. Жена Коккинаки ответила, что решила остаться с мужем. Сталин помолчал, а потом мягко, но настойчиво посоветовал все же эвакуироваться. Валентина Андреевна поблагодарила вождя за заботу, но от эвакуации снова отказалась. И все же Сталин настоял, чтобы она уехала.

  С осени 1941 до лета 1943 г. Валентина Андреевна жила на Урале, в небольшом рабочем поселке при цементном заводе под Невьянском. В декабре 1941 г. она писала Владимиру Константиновичу: «Местечко, где мы живем, очень маленькое (поселок рабочий), от города Невьянска 6-7 км, грязно, скучно, да и город не лучше — деревянные домики покосившиеся, вот и все. Жалко, нет книг». Больше месяца они не могли разыскать друг друга: Владимир Константинович непрерывно «перемещался» по разным городам и был недоступен для почты. Новый 1942 год Коккинаки встречал вместе с женой. Неожиданно появившись в Невьянске он провел в Валентиной Андреевной 3-4 дня.

  Все время, пока Валентина была в эвакуации, супруги обменивались нежными письмами (см. Приложение 1). Одну из таких весточек она вышила на салфетке. Не зная, чем окончится день ее мужа, проводившего испытательные полеты боевых машин и обучавшего летчиков в строевых частях ВВС, она вложила всю свою любовь в это послание.

  В апреле 1943 г. Валентина Андреевна родила дочь Ирину. С самого детства «маленькая Коккинашка» (выражение Владимира Константиновича) была полностью экипирована — от одеял до тапочек — золотыми руками матери. Все было сшито, связано, вышито из «подручных средств» (ленты в косы, например, делались из строп списанных парашютов, платьица и фартучки — из остатков старинных «прабабушкиных» туалетов). Когда дочь стала подрастать, весь ее гардероб был сведен к минимуму необходимого — Валентина Андреевна по-прежнему использовала вещи старших членов семьи и делала это с большим вкусом. Скромная одежда дочери никак не выделяла ее среди сверстников. Родители очень не хотели вырастить избалованную «генеральскую дочь».