Почтовый конверт с изображением Большой золотой медали Русского географического общества был выпущен к памятной дате — 170-летию со дня основания организации. На нем наклеена почтовая марка с официальной эмблемой общества, которая представляет собой земной шар, и надписью «Русское географическое общество. Основано в 1845 году».

Русское географическое общество было основано по приказу Николая I в 1845 году. Император утвердил временный устав РГО. Идея создания организации принадлежала адмиралу Федору Литке, воспитателю будущего первого председателя Русского географического общества, великого князя Константина Николаевича. Главной задачей новой организации было собрать и направить лучшие умы на всестороннее изучение родной страны.

Среди учредителей Русского географического общества — знаменитые мореплаватели: адмиралы Федор Литке, Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель и Петр Рикорд, — а также ученые: естествоиспытатель Карл Бэр, астроном Василий Струве, геолог Григорий Гельмерсен, статистик Петр Кеппен. Были среди них и видные военные деятели: генерал-квартирмейстер Федор Берг, геодезист Михаил Вронченко, государственный деятель Михаил Муравьев — и представители русской интеллигенции: лингвист Владимир Даль и князь Владимир Одоевский.

Вот как охарактеризовал сущность Русского географического общества Петр Семенов-Тян-Шанский: 

Русское географическое общество внесло вклад в изучение Урала, Сибири, Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Ирана, Индии, Новой Гвинеи и многих других территорий. Эти исследования связаны с именами известных путешественников — таких, как Николай Северцов, Иван Мушкетов, Николай Пржевальский.

В советское время работа общества изменилась. Русское географическое общество сосредоточилось на относительно небольших, но глубоких региональных исследованиях, а также крупных теоретических обобщениях. Сегодня в организации состоит более 25 000 членов в России и за рубежом. Региональные отделения открыты во всех 85 субъектах страны.