Большую часть археологических находок, сделанных на территории Тульского кремля, составляют глиняные изделия: посуда, свистульки, игрушки. Однако погремушки в форме шара — это довольно редкий вид шумовых глиняных игрушек.
Сферические погремушки изготавливали из двух симметричных половинок, вылепленных вручную или на форме-основе. Перед сборкой внутрь помещали шумовой элемент — глиняный шарик или камушек, после чего две половинки скрепляли.
Часто поверхности погремушек до высыхания украшали рельефным орнаментом в виде валиков, а также резным декором. После обжига погремушки покрывали слоем желтой, коричневой или зеленой глазури, а затем вновь обжигали для ее закрепления. На погремушке могло быть одно или два технологических отверстия для лучшего звучания.
Шары-погремушки вошли в обиход после дисковидных: в культурном слое Тульского кремля они появляются не ранее начала XVII века. Погремушки известны во всем мире со времен Античности, их делали из дерева, глины, костей, рогов, панцирей черепах. Самые ранние образцы были найдены в Древнем Египте, их возраст — более 5000 лет.
Погремушки были традиционным подарком-оберегом для новорожденных. Люди верили, что шум и перезвон отпугивают злых духов, которые могут навредить малышу. Древнерусские погремушки называли «тарахтушками» или «побрякушками». При встряхивании раздавался негромкий шум, который успокаивал ребенка и помогал скорее заснуть.
Погремушки на Руси делали из дерева, глины, кожи, бересты, соломы. Внутрь насыпали сушеный горох, бобы, косточки и бусины. Погремушка часто крепилась на палочку, чтобы ребенку удобнее было ее держать. Роспись игрушки со временем усложнялась — от простых насечек и точек до филигранных узоров красками.
Круглая и шарообразная форма игрушки во всем мире была единым символом солнца, жизни и урожая. Погремушки расписывали узорами, долгое время сохранявшими связь с языческой символикой. В Поморье делали погремушки-шаркунки: из бересты или палочек плели множество кубиков, в каждый из которых помещали семена, камешки, мелкие косточки — и соединяли их в один куб на палочке.
