Николай Губский — племянник братьев Столетовых, сын их сестры Анны Григорьевны и гороховецкого уездного воинского начальника Порфирия Губского. С 1863 года Порфирий Иванович Губский служил в должности командира стрелковых рот 12-го Великолуцкого пехотного полка, дислоцировавшегося во Владимире. В 1871 году он был произведен в подполковники, с 1871 по 1873 год состоял временным членом военно-окружного суда во Владимире. Как раз в это время, уже в довольно зрелом возрасте, он и создал семью, женившись на Анне Григорьевне Столетовой. В сентябре 1874 года Порфирия Ивановича назначили уездным воинским начальником в город Гороховец. Здесь в семье Губских 12 сентября 1877 года родился второй ребенок — Николай.
В 1896 году Николай с серебряной медалью окончил Владимирскую губернскую мужскую гимназию и поступил на историческое отделение историко-филологического факультета Московского университета. Однако за участие в студенческих беспорядках в феврале 1899 года он был исключен из университета и выслан во Владимир. Большую роль в судьбе опального студента сыграл князь Сергей Николаевич Трубецкой. Он читал в университете курс философии, руководил студенческим кружком на историко-филологическом факультете и, видимо, был хорошо знаком со студентом Губским.
Весной 1902 года Николай Порфирьевич экстерном сдал экзамены и был удостоен диплома первой степени. С 1904 года он служил во Владимире в статистическом отделе губернского земства, сотрудничал в газетах «Клязьма», «Земская еженедельная газета». В 1906 году Губский стал редактором газеты «Владимирец». Он был одним из активнейших членов конституционно-демократической партии, выступавшей за политические и гражданские свободы.
С 1908 года он жил в Москве и был штатным сотрудником «Русских ведомостей». Первое время Губский занимался обзором иностранных журналов, а потом стал работать в иностранном отделе, где специализировался на истории и политической жизни Франции, переводил много статей и книг с французского языка.
В 1920-х годах Николай Порфирьевич работал
редактором Малой и Большой советских энциклопедий, был автором отдельных статей
по всеобщей истории. Фамилию Николая Порфирьевича можно найти и среди авторов первого
тома Дипломатического словаря, изданного в 1948 году. На закате жизни Николай
Порфирьевич собрал и записал семейные предания и воспоминания об Александре
Григорьевиче Столетове — экземпляр издания хранится в архиве музея-заповедника.
