Живописный портрет Сергея Николаевича Сергеева-Ценского в возрасте 29 лет написан его другом — художником и учителем рисования из Павлограда Михаилом Ивановичем Сапожниковым. Дача Сапожникова в Алуште находилась по соседству с участком Сергеева-Ценского.

«Грива Авессалома, лицо казака — чудо!» — так восторгался Илья Ефимович Репин внешностью Сергеева-Ценского в письме Корнею Чуковскому. Художник сожалел, что зимой 1909–1910 годов, когда они с Сергеем Николаевичем общались лично, он не написал его портрета. В этом же письме Репин выражает свое желание:

Этому не удалось осуществиться. 29 сентября 1930 года в гостях у Сергея Николаевича Сергеева-Ценского побывал Корней Чуковский, и они много говорили о Илье Ефимовиче, «Пенатах», Куоккала. Это был день воспоминаний о их великом современнике. Сергей Николаевич писал:

Через несколько дней, когда Чуковский уже уехал, Сергей Николаевич узнал, что в тот самый день, когда они беседовали о Репине, художник умер. Об этом Сергеев-Ценский написал:

Стиль общения Сергея Николаевича и Ильи Ефимовича отличался искренностью и шутливостью. Сергей Николаевич всю жизнь гордился, что он был знаком с Ильёй Ефимовичем. В нем он любил не только гениального художника, но и человека, его широкую русскую натуру. Несмотря на краткий период их встреч (он ограничивается 1909–1910 годами), это была настоящая дружба двух творческих личностей.