Слово «портсигар» произошло от французского porte-cigare (дословно «носить сигары») и обозначает плоский футляр, который используется для хранения и ношения сигар, сигарет или папирос. Помимо основной функции, портсигары использовались для создания определённого имиджа и индивидуальности носящего. Традиционно изготавливались из дерева, кожи, металла (серебро, алюминий). Почему же этот портсигар 1950—1960-х годов — пластмассовый?

1950–1960-е годы остались в памяти мирового сообщества не только как послевоенный беби-бум (1950-е гг.), но и как время повсеместного распространения новых химических технологий, позволяющих получать искусственные, полимерные материалы и применять их в промышленности. Многие государства проводили целенаправленную политику внедрения достижений химической промышленности в жизнь своих граждан. Среди них был и Советский Союз.

Новые материалы становились символами нового высокотехнологичного мира, являлись престижными, модными, получали широкое распространение на производстве и в быту, прочно входя в жизнь советского человека, — устремлённого в будущее приверженца технопрогресса. Многие вещи, традиционно изготавливаемые из других материалов, всё чаще заменялись пластмассовыми.

Кроме того, появился выбор. Так, например, кожаным, деревянным и металлическим портсигарам мужчина 1960-х годов мог предпочесть пластмассовый аналог. Это давало ему не только экономию средств, но и возможность выглядеть современным, прогрессивным, модным или, как сказали бы наши современники, продвинутым.

Отдельно хочется сказать о цветной прозрачной пластмассе, ставшей изюминкой дизайна этого портсигара. Её высокие декоративные качества полюбились советским гражданам. Из такой пластмассы разных цветов выпускались сувениры, предметы для украшения интерьера, таким мог быть корпус настольных часов или письменный прибор. Так что владелец пластмассового портсигара с прозрачной вставкой был модным вдвойне.