Посмертная гипсовая маска Н. М. Рубцова была изготовлена скульптором Г. П. Контаревым и художником В. А. Малыгиным, друзьями поэта. Всего было сделано три экземпляра. В коллекции представлена копия этой маски, выполненная в 2003 году в Московском архитектурном институте по просьбе художника Н. В. Переслегиной.

Культура изготовления посмертной маски дошла до нас со времен древних цивилизаций, и изготавливались они (маски) больше для религиозных обрядов, чем для эстетики. Считалось, что маска будет защищать дух умершего в потустороннем мире. Изготавливались маски из гипса, глины, дерева и золота. Материал изготовления зависел от материального положения умершего. Первые известные современному миру маски датируются XVI веком до нашей эры.

В одном из своих стихотворений Николай Рубцов «предсказал» время своей смерти. Он написал: «Я умру в крещенские морозы». Так и случилось. 19 января 1971 года жизнь поэта трагически оборвалась.