«Видел я трех царей: первый велел снять с меня картуз и пожурил за меня мою няньку; второй меня не жаловал; третий хоть и упек меня под старость лет в камер-пажи, но променять его на четвертого не желаю; от добра добра не ищут».

Эти слова не из культового советского фильма «Место встречи изменить нельзя». Без этой цитаты из письма Пушкина Наталье Николаевне, написанного в апреле 1834 года, редко обходится любой разговор на тему «Поэт и царь».

Встреча с Павлом Первым, произошедшая незадолго до гибели императора,  конечно, из разряда казусов, помнить её Пушкин, которому не было и двух лет, никак не мог и знал о ней лишь по семейным преданиям.

С Александром Первым, своим венценосным тёзкой, отношения у Александра Сергеевича не сложились. Поэт не простил императору ни разочарования в своих лицейских идеалах, ни первой ссылки.  Отдавая должное его государственным заслугам — «Он взял Париж, он основал лицей», Пушкин напишет о царе в романе «Евгений Онегин»: «Властитель слабый и лукавый, плешивый щеголь, враг труда…»

Николай Первый стал личным цензором Пушкина и попечителем семьи поэта после его гибели.

А.С. Пушкин. Стихотворение «Друзьям», 1828 год

А начинается книга очерком, посвященном легенде о тайной любви Пушкина к императрице Елизавете Алексеевне, супруге Александра Павловича.