В 17 лет Антон Чехов написал двоюродному брату Михаилу Чехову о своем отношении к родителям: «Отец и мать единственные для меня люди на всем земном шаре, для которых я ничего никогда не пожалею. Если я буду высоко стоять, то это дело их рук, славные они люди, и одно безграничное их детолюбие ставит их выше всяких похвал, закрывает собою все их недостатки, которые могут появиться от плохой жизни».

Мать Антона Павловича, Евгения Яковлевна, родилась в 1835 году в Шуйском уезде Ивановской губернии, в семье торговца сукном Морозова. Грамоте обучалась дома, недолго. Ей было 11 лет, когда умер отец и вместе с матерью и сестрой она переехала в Таганрог. Евгения Яковлевна окончила частный Институт благородных девиц мадам Куриловой, где обучалась манерам, хорошему тону и танцам. Она была мягкой, спокойной и мудрой женщиной, которая высоко ценила образование, но не меньше внимания уделяла душевным качествам своих детей.

Отец Антона Павловича, Павел Егорович, был на 10 лет старше жены. Он родился в семье крепостного крестьянина Воронежской губернии. В 16 лет отец выкупил всю семью на волю. Юный Павел Егорович переехал в Таганрог, где был отдан мальчиком на службу в одну из лавок к купцу Кобылину.

Павел Егорович и Евгения Яковлевна поженились 29 октября 1854 года. В их браке родилось шестеро детей, Антон был третьим. Павел Егорович воспитывал сыновей строго, не терпел непослушания. Чехов-старший прослужил у купца Кобылина 13 лет, скопил 3 тысячи рублей и открыл собственную лавку «с сахаром, чаем и другими товарами». Он был утвержден в купеческом звании второй гильдии, занимался общественной деятельностью по городскому управлению, был членом торговой депутации, пел и читал на клиросах вместе с дьячками. Позднее стал регентом соборного хора, которым управлял несколько лет, а затем организовал церковный хор, в котором пели его сыновья.

Разорившись, в 1876 году Чеховы переехали в Москву, где долгое время Павел Егорович с трудом обеспечивал семью, пока не передал роль главы семьи и кормильца среднему сыну, Антону. В 1892 году родители Чехова переехали в имение Мелихово, в котором Павел Егорович начал вести дневник мелиховской жизни, настоящую семейную летопись.

Наименование: Е.Я. и П.Е. Чеховы на веранде дома
Размеры: 13,5×11 см
Коллекция: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове
Правообладатель изображений: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове

Александр Павлович Чехов был старшим из шестерых детей в семье. После окончания Таганрогской гимназии с серебряной медалью он поступил в Московский университет на физико-математический факультет. Александр Павлович знал шесть языков, был редактором, писателем, журналистом, человеком энциклопедических знаний в математике, физике, химии, медицине и сельском хозяйстве.

В студенчестве Александр Чехов начал подрабатывать в юмористических журналах и газетах Москвы. Александр рано создал семью, был дважды женат. От первого брака у него было два сына — Николай и Антон, которых в семье называли Коля и Тося. От второго брака — сын Михаил, ставший выдающимся театральным деятелем. В поисках более стабильного заработка Александр поступил на службу в таможню, однако тяготился должностью и продолжал писать. При помощи брата Антона он устроился на постоянную работу в газету «Новое время». Антон Павлович всегда поддерживал брата и запрещал бросать литературу.

«Отчего ты мало пишешь? Что за безобразие? У „Сверчка“ и „Будильника“ сплошная вакансия, а ты сидишь, сложил ручки и нюнишь, как Гершка, когда его во сне кусают блохи. Почему ленишься работать в „Осколки“? Все те рассказы, которые ты прислал мне для передачи Лейкину, сильно пахнут ленью. Ты их в один день написал? Из всей массы я мог выбрать один отличный, талантливый рассказ, остальное же всё достойно пера таганрогского Живчика. Сюжеты невозможные… Уважай ты себя, ради Христа, не давай рукам воли, когда мозг ленив! Пиши не больше 2-х рассказов в неделю, сокращай их, обрабатывай, дабы труд был трудом. Не выдумывай страданий, которых не испытал, и не рисуй картин, которых не видел, — ибо ложь в рассказе гораздо скучнее, чем в разговоре», — говорил Антон Павлович брату.

Александр Чехов выпустил восемь книг, включая детские воспоминания о брате. Он писал под псевдонимами А. Седой, Алоэ и Агафопод Единицын. Александр Чехов увлекался фотографией: «Фотография подвигается вперед туго — не до неё. Негативы целы и ждут лучших времен для печатания и большего света в моей душе». Он составил «Химический словарь фотографа» и был автором большей части семейного фотоархива Чеховых.

Наименование: Александр Павлович Чехов с сыновьями
Размеры: 12,8×9,5 см
Коллекция: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове
Правообладатель изображений: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове