Монография посвящена вопросам предпринимательской деятельности основоположников города. На примере деятельности заводовладельцев Мальцовых сделана попытка определить правовые, организационно-производственные, социокультурные и другие параметры эволюции предпринимательства в XVIII–XIX вв. Впервые комплексно воссоздана история Мальцовых и развития их хозяйства, выявлены модели реализации предпринимательской функции отдельными представителями клана.

В книге воспроизведены уникальные снимки экспонатов различных музеев и архивов, среди которых — образцы хрустальных и стеклянных изделий, чугунного литья, машиностроительного производства, фотографии с видами заводов, эпизодами из заводской жизни и быта рабочих, портреты управляющих и заводовладельцев.