В июле 1812 года в Санкт-Петербурге был опубликован манифест о создании всенародного ополчения для борьбы с Наполеоном I. Через десять дней манифест получили в Костроме, и тотчас же было начато создание костромского ополчения.

Костромская губерния, наряду с Нижегородской, Казанской, Вятской и Сибирской, вошла в 3-й ополченческий округ, командующим которого был назначен генерал-лейтенант граф П.А. Толстой.

Командиром костромского ополчения был избран генерал-лейтенант Пётр Григорьевич Бардаков.

В августе 1812 года в Кострому приехал командующий 3-м округом граф Толстой, и на совещании костромских властей было решено создать ополчение в составе 1 конного и 4 пеших полков, общим числом в 11 тысяч человек.

В сентябре начали формироваться полки. Конный полк возглавил Николай Андреевич Небольсин, 1-й пеший полк — князь Андрей Николаевич Вяземский (оба полка были сформированы в Костроме). 2-й пеший полк (командир Дмитрий Петрович Черевин) формировался в Галиче, 3-й пеший полк (командир Павел Сергеевич Щулепников) — в Нерехте, 4-й пеший полк (командир Андрей Иванович Маковеев) — в Кинешме, и отдельный пехотный батальон (командир Иван Фёдорович Чагин) — в Кологриве.

Заместителем начальника ополчения и командиром 1-й бригады был назначен камергер С.П. Татищев. Адъютантом командира ополчения был избран прапорщик П.В. Голубков, в руках которого и находились все дела по ополчению. Вскоре набралось около 8 тысяч ополченцев.

8 ноября 1812 года было получено приказание командующего 3-го округа Всенародного ополчения следовать через Муром, Рязань, Тулу, Орёл в город Глухов и прикрывать южные губернии.

В декабре 1812 года ополчение двинулось в поход и 3 февраля 1813 года пришло в Тулу. В апреле ополчение было невдалеке от Киева, в городе Чернобыле, где из-за вспыхнувшей эпидемии сыпного тифа умерло более половины личного состава. К тому времени французы были изгнаны из пределов России, и война шла на территории Германии, где у французов были сильные гарнизоны в ряде крепостей.

Прибыв под крепость Глогау, костромское ополчение приступило к ее осаде. Осада продолжалась полгода, до 4 апреля 1814 года. Крепость капитулировала. Конный полк, не останавливавшийся в Чернобыле и поэтому не пострадавший от эпидемии, уйдя далеко вперед, отличился в бою под Дрезденом, дошел до города Магдебурга.

В 1815 году костромское ополчение в числе не более 3600 человек вернулось в Кострому и было распущено по домам. Возвратившимся воинам в Костроме была устроена торжественная встреча и угощение.