Сергей Сергеевич Прокофьев был не только выдающимся композитором, но и пианистом-виртуозом, выступавшим и в СССР, и за рубежом. В его репертуар входили сочинения Ференца Листа, Людвига ван Бетховена, Фридерика Шопена, Роберта Шумана, Иоганнеса Брамса и других композиторов.

«Пианист-титан», «Фортепианный кубист и футурист», «Русский хаос в музыке», «Вулканическое извержение за клавиатурой», «Карнавал какофонии», «Атака мамонтов на азиатском плато» — под такими заголовками выходили в газетах рецензии на его концерты. Его бойкую игру часто сравнивали со стихами Владимира Маяковского.

Особенно Прокофьеву удавалось исполнение собственных сочинений. «Лучшее исполнение музыки Прокофьева — это такое исполнение, при котором исполнитель заставляет забыть о себе как исполнителе. Таким оно и было у самого Прокофьева», — сказал скрипач Давид Ойстрах. Советский писатель Владимир Лёвшин оставил воспоминания о поведении композитора на сцене: «Поклонившись как-то боком, Сергей Сергеевич сел и долго пристраивался к роялю. Придвигал и отодвигал стул. Оправлял фалды фрака. Затем внимательно осмотрел клавиши, будто проверяя, все ли они на месте, и стал потирать, как бы тщательно мыть руки. Наконец взглянул куда-то вверх — не то на Шуберта, не то на Моцарта, и слегка кивнул, словно поздоровался. И вел он себя на эстраде по-своему, не так, как другие: не раскачивался, не закрывал глаза, не встряхивал головой, как большинство музыкантов. Играя, он умудрялся оставаться внешне совершенно бесстрастным. А зал, наэлектризованный донельзя, то и дело взрывался аплодисментами! Как же так получалось? Это оставалось загадкой, профессиональной тайной артиста. — Все очень просто, — как бы говорил он. — Видите: рояль, струны, клавиши, педали. А как я заставляю их волновать ваши сердца, это уж вас не касается!»

Название: Рояль
Дата создания: 1907–1908 годы
№ Госкаталога: 4734874
Место создания: Гамбург, Германия
Техника: фабричное производство
Размеры: 180×145 см

Эскизы Виолончельной сонаты появились в 1947 году после того, как Сергей Прокофьев впервые услышал игру молодого виолончелиста Мстислава Ростроповича. Ростропович играл виолончельную сонату Николая Яковлевича Мясковского и, по всей видимости, исполнение произвело большое впечатление на композитора. Именно после этого Сергей Сергеевич задумал написать произведение специально для Мстислава Ростроповича.

Соната для виолончели с фортепиано в трех частях была завершена в 1949 году. Уже на следующий год премьеру исполнили Мстислав Ростропович и Святослав Рихтер. Перед премьерой Прокофьев пригласил юного виолончелиста, чтобы устроить «прогон», с которым было связано много забавных историй.

Соната для виолончели с фортепиано положила начало дружбе двух музыкантов. После успешной премьеры появилось еще одно сочинение Прокофьева, написанное для Ростроповича — Виолончельный концерт.

«Через некоторое время после исполнения виолончельной сонаты (1 марта 1950 года) Прокофьев решил взяться за Виолончельный концерт. Заботясь о том, чтобы сочиненная им музыка была всегда инструментально интересной, то есть, чтобы в музыке было максимально использованы все выразительные и технические возможности инструмента, Сергей Сергеевич просил меня принести ноты виолончельных произведений «любого качества», но содержащие в себе интересные пассажи, в которых широко и по-новому используются технические возможности виолончели. Я принес Поппера, Давыдова и тому подобное. Сергей Сергеевич некоторое время изучал техническое использование виолончели в этих сочинениях и каждый раз, когда встречал меня, подшучивая, говорил: «Ну и музычку вы мне принесли“», — вспоминал Мстислав Леопольдович.

Первое исполнение концерта состоялось 18 февраля 1952 года и было отмечено уникальным фактом: премьеру исполнили Мстислав Ростропович в качестве солиста и Святослав Рихтер — в первый и последний раз в качестве дирижера.

Название: Соната для виолончели с фортепьяно
Дата создания: 1950
№ Госкаталога: 4734874