Саквояж, чуть более средних размеров сумка с небольшой прочной ручкой, буквально переводится с французского как «сумка для поездки» (sac (de) voyage). Однако родина этого предмета — не Франция, а Америка. Именно там в середине XIX века активное строительство железных дорог и доступность билетов стали причиной всеобщего интереса к путешествиям. Соответственно появился спрос на практичные недорогие средства для хранения и транспортировки багажа.

Первые саквояжи были скроены из частей старых ковров, за что и получили прозвище carpet bag — «ковровые сумки». Они были не слишком долговечны, но удобны: в них легко помещались смена одежды, туалетные принадлежности и другие необходимые вещи, пустая же сумка без труда сворачивалась в рулон и почти не занимала места. Закрывались такие аксессуары на один замок. Особенно оценили новшество коммерсанты-коммивояжеры, которым приходилось много переезжать с места на место.

Позднее саквояжи начали изготавливать из кожи — это повысило их долговечность и практичность, но одновременно и стоимость. Из общедоступных сумки перешли в разряд дорогих предметов роскоши. Именно в такой роли саквояж постепенно занял свое место в мире моды как непременный аксессуар адвокатов, врачей, деловых людей, став в некотором роде «лицом» респектабельного человека. Успешность владельца нетрудно было определить по качеству и внешнему виду его саквояжа. Теперь для этих изделий использовалась только дорогостоящая кожа, ручку изготавливали из кожи и металла, появились надежные застежки. Вместо личных вещей в них стало принято носить профессиональные инструменты, важные документы, деловые бумаги. Некоторые владельцы украшали саквояжи своими инициалами.