Изначально на будущего шамана сходила «шаманская болезнь», испытывая претендента на стойкость и готовность к новому служению, так его «выбирали духи». Когда его необычное беспокойное состояние определялось односельчанами как шаманская болезнь, к нему приглашался опытный шаман, и производился ритуал «открытия». Во время ритуала неофит получал своего первого сэвэна АЯМИ. Именно через него в дальнейшем шаман получал все свои знания. Аями становился проводником в мир духов и божеств, он же помогал приручить и подчинить шаману всех последующих духов-слуг, духов болезней, духов стихий. Во время ритуала — камлания, который сопровождался игрой на бубне, определялся необходимый в каждой жизненной ситуации дух-помощник или враг, для которого в дальнейшем выполнялось деревянная статуэтка — сэвэн. С помощью ритуала сэвэн оживлялся, в него входил дух, и в дальнейшем, через манипуляции с сэвэном — кормление, окуривание багульником, подношение даров, иногда и наказание, шаман начинал управлять духом.

Однако эта взаимосвязь была обоюдной! Считалось, что духи служат шаману лишь на определенный период — его жизнь. А потом его постигнет участь самому стать сверхестественной сущностью, которую смогут призвать другие шаманы. Поэтому шаманство было тяжелым служением, ибо оно не выбирало времени при жизни и не заканчивалось после смерти. Поэтому считалось необходимым сопротивляться призывам «шаманской болезни», и некоторым, с потерями для здоровья и душевного равновесия, удавалось отторгнуть ее от себя. Поэтому подчинение шаманом нового духа всегда было своеобразным единоборством сил, без гарантированной победы.