Серп — один из самых узнаваемых и символичных атрибутов Руси, который сопровождал русский народ с древних времен и до сих пор является важной частью его культуры. Этот инструмент имеет глубокое историческое значение и был широко использован в сельском хозяйстве.

Когда именно появился первый серп — жатвенный нож — сказать трудно, можно лишь предположить, что в период собирательской жизни древнего человека.

Каменными или костяными (с вставленными острыми кусками кремня) «серпами» удобно было срезать плоды, колосья дикорастущих злаков, травянистые и камышовые побеги для строительства жилища.

С появлением в жизни человека металла возникли серпы из бронзы (смесь меди с оловом). Безусловно, древние инструменты отличались от современных. Во-первых, серп тех времен был меньше из-за дороговизны металла. Во-вторых, его лезвие было шире (скорее всего, бронза просто расклепывалась только до определенной ширины). В-третьих, бронзовые серпы, как и современные, имели дугообразную форму, но все же далекую от идеала — они напоминали бумеранг.

Классический железный серп — с узким и длинным лезвием, заточенным с внутренней стороны и насаженным на деревянную рукоятку «родился» в середине I тысячелетия до н. э.

Серп состоит из двух основных частей — режущей кромки и рукояти. Режущая кромка служит для отрыва растений от земли и является основным рабочим элементом серпа. Рукоять, как правило, изготавливается из древесины или металла и присоединяется к режущей кромке при помощи специальных креплений или плотного захвата.

Представленный серп — серп с двойной тягой. Основа из металла в форме месяца, ручка деревянная, точеная. Это старинное орудие труда земледельца для уборки зерновых культур, часто применялся при уборке льна.

С серпами на Руси были связаны интересные обычаи: 

• По окончании жатвы серп обвязывали последней соломой и клали под иконами.
• На Рождество (25 декабря) хозяйка втыкала серп в притолоку сеней для защиты от нечистой силы.
• В день же памяти святого Захария Серповидца (8/21 февраля) серпы вновь вынимали и кропили крещенской водой с божницы. При этом приговаривали: «Не обережешь вовремя кривого серпа — не нажнешь в поле и снопа». После этого с особым почтением молились святому Захарию, надеясь, что он поможет осенью быстро убрать пшеницу и рожь.

С работой серпом обычно связывали представления о женской силе, ловкости. Старухи вспоминали свою молодость словами: «Была молода, не только хлеб жевала, а и по сотне снопов в день сжинала».
Девочек приучали пользоваться серпом с 10–12 лет. Работа жниц была весьма тяжелой. Полусогнутое положение на протяжении долгих часов вызывало боль в пояснице и руках. И недаром от таких вот страданий крестьянок и появилось слово «страда». Так стали называть время жатвы, а месяц той самой страды — август — серпень.

Серп на Руси долгое время не только выполнял функцию орудия сельского труда, но и был объектом магической или религиозной символики. Ему приписывались амулетные свойства и считалось, что серп способен принести щедрый урожай и защитить от бед и болезней.