Серп — орудие для срезания злаков. Прообразом серпа принято считать вкладышевый жатвенный нож с прямой спинкой. Каменные вкладыши вставлялись в деревянную, костяную или роговую рукоять.

Жатвенные ножи использовались в собирательстве начиная с палеолита. В процессе использования орудия, изделие приобретает приспособленную для жатвы изогнутую форму, привычную для современного серпа. Известно, что в бронзовом веке серп делался из обожженной глины. Начиная со второй половины III тыс. на Ближнем Востоке и с II тыс. в Европе появляются бронзовые орудия. В этот период серп у степных народов достигает совершенной формы, приспособленную для срезания большого пучка колосьев у земли. Начиная с I тыс. до н. э. бронзовое орудие сменяется на железное.