Уже два столетия ученые высказывают различные предположения о назначении сфероконических конусов или сфероконусов. Небольшие сосуды с округлым туловом и коническим дном широко известны в Средневековье. Благодаря своей форме и малым размерам отверстия сфероконус всегда лежит на боку и содержимое сосуда никогда не проливается. Наиболее часто встречающейся находкой являются сфероконические сосуды, которые изготовляли на гончарном круге из глины без видимых примесей, но также находят изделия из других материалов — стекла, фаянса, бронзы и свинца. Сосуды в большинстве случаев орнаментированы, для них характерна разная цветовая гамма.

По классификации керамических изделий сфероконические сосуды по своим характеристикам относятся к огнеупорам наряду со специальными кирпичами и печами. Они широко стали применяться с Х века.

Существует большое количество работ, посвящённых вопросу о назначении сфероконусов. Предполагалось, что это гранаты, лампы, архитектурные детали, алхимическая посуда, тара для жидкостей: для ртути, для воды, для алкогольных напитков, для духов и розовой воды.

Чаще всего ученые склоняются к мысли, что главное назначение этих небольших сосудов — тара для перевозки ртути и других дорогостоящих и быстро улетучивающихся жидкостей, химикатов. Со времен Аристотеля ртуть использовалась в медицине. Считалось, что этот жидкий металл способен обеспечить бессмертие. Для этого просто глотали шарики ртути, желая стать равными бессмертным богам.

Современные исследователи допускают возможность многофункционального назначения. В зависимости от наличия или отсутствия орнамента сфероконусы могли иметь различное применение.

Ареал распространения сфероконических сосудов включает обширную территорию — от Болгарии и Румынии на западе до Китая на востоке и от Руси на севере до Северной Африки на юге. Сфероконусы являются достаточно часто встречающимся археологическим материалом на территории Золотой Орды, что говорит об их доступности и широком использовании в быту и ремесле. Большая часть сосудов при раскопках обнаруживается в хорошей сохранности.