Сфинкс — воплощение божественной, солнечной природы древнеегипетского царя, не человеческой по своей сути, именно поэтому в древнеегипетском искусстве он предстает в виде льва с головой человека или с человеческим лицом, обрамленным львиной гривой. Большой Сфинкс, расположенный на плато Гизы у начала восходящей дороги к пирамиде царя Хефрена (ок. 2500 г. до н. э.), выполнен на основе естественного скального образования, которое дополнено известняковыми блоками.

Нужно отметить, что именно в этих двух рисунках отчетливо проявилось то, насколько качественно преподавался академический рисунок в Императорской Академии художеств — alma mater художника. Ему, чьи рука и глаз были воспитаны на копировании «антиков» — слепков с произведений греческих и римских скульпторов — не удалось воспроизвести портретные черты Хафра. Более того, он не справился и с верной передачей пропорций лица, характерных для древнеегипетской скульптуры, в том числе монументальной. Так, профильное изображение головы Сфинкса он снабдил тяжелым подбородком в духе греко-римской традиции.