Первая воркутская шахта в поселке Рудник была заложена на правом пологом берегу реки Воркута 1 июня 1932 года. А уже 20 октября была заложена шахта № 2. Это стало возможным на основании результатов геологических изысканий: были обнаружены сразу два подходящих для разработки пласта — первый и четверной.

Для их разработки и были обустроены две эксплуатационно-разведочных шахты. Это были штольни — наклонные выработки с выходом на поверхность. Добыча угля велась исключительно ручным способом. Вручную велись все горные работы: зарубка — обушком, бурение шпуров — коловоротом и кувалдой. Уголь из лавы доставлялся по неподвижным рештакам ручными скребками, насаженными на длинные рукоятки.

С 1934 года добыча угля велась только зимой. После вскрытия реки одна часть людей направлялись на погрузку угля в баржи на пристани Воркута-Вом.