Особенности жизни оленеводов — характер их промысла, суровый климат, народные традиции — сформировали особый тип национальной одежды. Современные ненцы сохранили многие каноны пошива одежды из оленьих шкур. В прошлом она была единственным облачением, поскольку нательного белья у коренных северных народов долгое время не существовало. В наши дни глухие и распашные шубы стали главными элементами верхней одежды.
Вековые традиции и культурное наследие предков проявились у ненцев и в отношении головных уборов. Зачастую ими не пользовались вовсе: у взрослых и детей на малицах и паницах были глубокие капюшоны, которые затягивались вокруг лица при помощи шнурка и зачастую крепились ремешком на подбородке.
Однако у ненцев есть множество разновидностей головных уборов. По мнению западных ненцев, шапка должна быть мягкой, легкой, теплой и достаточно просторной. Она должна быть удобной при езде на оленях и на любой работе, связанной с кочевым образом жизни, охраной оленей и охотой. С ними были не согласны малоземельские ненцы, которые считали, что хорошая шапка плотно облегает голову. Образец такого головного убора представлен в коллекции Ненецкого краеведческого музея.
В Малоземельской тундре девочки и женщины носили пыжиковые шапки с длинными ушами — сую сава. Они были сшиты из четырех треугольников, сходящихся на макушке. Уши шапки соединялись между собою цепочками и нитками бус, а при ношении красиво спускались вдоль спины. Концы бывали украшены орнаментом из камуса и копытцами новорожденных оленят, которые издавали характерный звук при ходьбе.
Чтобы шапка крепче держалась на голове, спереди к ней пришивали тесемки или ленты, которые завязывали под подбородком. Для тяжести, чтобы шапка лучше прилегала, к длинным ушам подвешивали металлические украшения — например в виде колеса со спицами.
Как и всю исконную ненецкую одежду и обувь, головные уборы до сих пор шьют из оленьего меха, а украшают лоскутками разноцветного сукна. В прошлом ненцы охотились на дикого оленя, но никогда не шили шапки из шкуры дикого теленка, ссылаясь на то, что шерсть шкурки жесткая, а мездра — изнанка — твердая.
