Бесамим — это сосуд для благовоний, которые используют для совершения обряда авдала, проводов субботы. Седьмой день недели по еврейскому календарю — это шаббат, день отдыха и молитвы. Традиция восходит к завету Бога, который создавал мир шесть дней и отдыхал на седьмой. Начало субботы торжественно отмечают: зажигают свечи и делают кидуш — особое благословение над вином в праздничном кубке.

«Авдала» дословно переводится как «отделение»: этот ритуал завершает субботний день и настраивает иудея на рабочую неделю. Его проводят в субботу вечером, через час после заката, потому что дни у иудеев сменяются не в полночь, а с заходом солнца. Женщины зажигают свечи, потому что сказано в заповеди: «Помни субботний день, чтобы освящать его». А мужчины читают благословение над бокалом вина. В этой молитве есть такие слова:
«Ты даровал нам способность постигать Твою Тору и научил нас исполнять законы, установленные по Твоей воле. И отделил Ты, Всевышний, святое от будничного, свет от тьмы, Израиль от народов, седьмой день от шести рабочих».

Все запреты субботнего дня, а их насчитывается 39, действительны, пока звучит этот текст. Для смягчения горечи расставания с шаббатом во время авдалы используют приятные благовония. Коробочка с ароматными специями называется «годес» или «бесамим». Еврейский закон не предписывает, какие именно в ней должны быть специи, их можно выбирать на свой вкус. Вдыхая аромат, вся семья проходит обряд очищения. После ритуала принято затушить свечу и начать трапезу в честь проводов царицы-субботы.

Серебряные сосуды для благовоний — это одни из любимых изделий еврейских мастеров. Самыми популярными мотивами оформления бесамимов были растительный и цветочный, а также вариации на тему дома. Трехъярусный бесамим с богатым барочным вазоном в центре смотрится изысканно и торжественно. Композицию завершает цветочный куст с головками небольших цветков. Они окружают крупное растение, похожее на подсолнух. На гладкой поверхности цветка выгравирован благодарственный текст на иврите. Внизу, у основания куста, — пара небольших фигурок животных.

Наименование: Бесамим — сосуд для благовоний
Дата создания: середина XIX века
Место создания: Польша
Техника: штамповка, ковка
Размеры: 17,2×8 см

В октябре евреи отмечают один из своих главных праздников — Суккот. Это праздник сбора урожая, осеннего плодородия, радости и веселья. Другое название Суккота — Праздник шалашей, потому что принято трапезничать и ночевать в шалашах, в память о 40 годах скитаний евреев по пустыне после Исхода из Египта. Так об этом сказано в одной из заповедей:
«В шалашах живите семь дней: всякий коренной житель в Израиле должен жить в шалаше — дабы знали во всех поколениях ваших, что в шалашах поселил Я сынов Израиля, когда выводил их из страны Египетской».

Одна из главных заповедей Суккота — это вознесение лулава, связки из четырех видов растений: этрога, финика, мирта и ивы. Этрог — это еврейское название цитрона — плода, похожего на лимон. Это главный из четырех растений Суккота, потому что он, в отличие от прочих, имеет и приятный вкус, и аромат. Этрог используют и для многих других иудейских ритуалов. В Торе сказано: «И возьмите себе в первый день плод дерева красивого, ветви пальмовые, и отростки дерева густолиственного, и верб речных, и веселитесь перед Господом, Богом вашим, семь дней».

Процесс выбора и покупки идеального этрога был важной церемонией для верующего человека. Сегодня цитрон растет во многих странах, но в древности его привозили из Индии и Западной Азии, поэтому его плоды были очень дорогими и найти этрог в безупречном состоянии было непросто. Фрукт должен был сохраниться на протяжении всего праздника Суккот, а это семь дней.

Для хранения драгоценного плода использовали специальные сосуды и футляры. Богатые иудеи заказывали их из серебра, а простые люди — из дерева. Серебряные футляры могли быть в форме шкатулки или плода, ювелиры оформляли их в произведения еврейского декоративного искусства.

После праздника иудеи могли продолжать хранить этрог в футляре, чтобы использовать его и для ритуала авдалы, проводов субботы с молитвой и благовониями. Так фрукт переходил из одной заповеди в другую. Иудеи прокалывали цитрон шилом и помещали в отверстие сушеную гвоздику. В закрытом футляре его аромат становился пряным и насыщенным.

Полное наименование: Шкатулка для хранения этрога
Дата создания: конец XVIII — начало XIX века
Место создания: Москва, Российская империя
Техника: литье, штамповка
Размеры: 13×24 см