Вопреки распространенному мнению И.М. Зингер не был изобретателем швейной машинки. Он усовершенствовал существовавшие в то время образцы техники для шитья: расположил челнок горизонтально, отчего нить перестала путаться при шитье, ввел в швейную головку прижимную лапку, добавил привод с качающейся ножной педалью, дополнил конструкцию швейной машинки удобным столиком для подачи ткани. Благодаря этим нововведениям сшить рубашку стало возможным всего лишь за один час, а не за 10–14 часов как при ручном труде.

В дореволюционной России изящным ручным трудом занимались представительницы всех сословий — дворянки, купчихи, мещанки, крестьянки. Рукоделию девочек обучали с самого детства. 

Умение шить и вышивать считалось признаком хорошего воспитания. В семьях представителей достаточных сословий дурным тоном считалось бездельничать и скучать, томно глядя в окно. Даже в гости друг к другу подруги-соседки приходили «посидеть» с рукоделием. Умение сшить себе самостоятельно простое домашнее платье считалось обязательным для девушек из купеческого или мещанского сословий. Таким образом, Россия занимала второе место в мире после США по сбыту швейных машин. 

Большой объём продаж и высокие пошлины на импортируемую продукцию стали причиной строительства в подмосковном Подольске нового механического завода. С 1902 по 1914 год здесь ежегодно выпускались сотни тысяч швейных машинок. Большая часть продукции оставалась в России, но часть экспортировалась в Турцию, Японию, Китай и Персию. За высокое качество продукции «Компании „Зингеръ“ в России» была удостоена почётного звания «Поставщика Двора Его Императорского Величества».

Фокус-группой компании Зингера были обычные домохозяйки, а не промышленное производство. Несомненным плюсом стало и то, что швейные машинки «Зингер» были очень надёжной техникой, шили они любую ткань — от тонкого кружева до толстой кожи. В случае же поломки машинку можно было самостоятельно починить в домашних условиях, заказав запчасти в фирменном магазине, или воспользоваться услугой гарантийного обслуживания устройства после покупки.